吃罷午飯,趙媽伺候著許老太太躺在了臥室的床上。她手裡依舊抓著蒲扇,輕輕地一下一下地呼扇著,讓風(fēng)吹到許老太太的身上。
“趙媽,你去忙吧,我這兒不用人了,讓我一個(gè)人躺會(huì)兒……”許老太太從涼被子裡抽出一隻手,在頭頂上無力地?cái)[了擺。
“您老不要太發(fā)愁,瞅瞅您,早上飯和中午飯沒吃幾口,唉,今兒俺多一嘴,有一些事情俺不懂,但,昨兒江管家的話,俺也聽到一些,您還是要趁早拿主意,有什麼事兒找那個(gè)親家商量一下。”趙媽聲音裡帶著憂鬱。
“你是說羅家?!”許老太太抬抬眼皮,咂咂嘴角,說:“咳,我已經(jīng)讓他江伯捎話去了,等著回信呢……你去吧,有一些事兒沒有想的那麼簡單,還要多思量思量。”
“是!”趙媽點(diǎn)點(diǎn)頭,彎著腰退出了屋子。她碾著小腳往後院而去。
在後院的火房後面有一排矮房子,這兒是丫鬟住的房子。
趙媽有自己單獨(dú)的屋子,屋子裡靠南牆放著一張小床,北牆根立著一個(gè)小衣櫃,靠西牆有一張梳妝桌,還有一個(gè)臉盆架,還有一把椅子,椅子上放著針線盒子。
針線盒上放著一件男孩汗衫,這是她上個(gè)月做的。現(xiàn)在夏天了,天熱了,孩子該換衣服了……不知孩子在哪兒?生活的怎麼樣?兩行淚瞬間模糊了趙媽的眼睛,她急忙抬起衣袖擦擦臉,把汗衫抓在手裡,拖著憂傷的身體走近床邊,把汗衫輕輕放在她的枕頭下面。
趙媽手裡端著針線盒走出了她的屋子,往前走繞過火房,抬起頭環(huán)顧一下四周,火房門口花壇裡的桂花樹枝繁葉茂,墨綠色的枝葉之間露出一縷縷黃色的花蕾,那么小,像一粒粒黃色的小米,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去,淡淡雅雅,婉約精美,似乎能聞到濃郁的清香。
趙媽苦笑了一聲,搖搖頭,桂花香在八月或者九月,此時(shí)才是七月底桂花就迫不及待準(zhǔn)備開放,它為什麼這麼著急?它也害怕嗎?害怕秋風(fēng)蕭瑟,還是害怕折花的壞人?
假山後面水房的方向傳來了丫鬟的笑聲,聲音不大,很開心,她們?cè)谙匆路_@一些孩子不知道憂愁與煩惱,她們沒有看到外面的世界,她們更不知道日本鬼子的魔爪已經(jīng)伸向了郭家莊,也許他們正虎視眈眈著許家。
當(dāng)桂花香滿園的時(shí)候,有多少人?有多少閒情逸致享受流香溢彩的美景?
此時(shí),許家的院子靜悄悄的。許洪濤不放心他的老婆萬瑞姝,回了彌河碼頭;許連瑜前天就走了,去坊茨小鎮(zhèn)投靠他的父母;許連盛和許連姣不需要人照顧,三小姐許婉婷有秋兒陪著。許家自然少了許多事兒,冷清了好多。
趙媽感覺輕鬆了不少,可她不想輕鬆,她希望許家依舊熱鬧,人丁興旺,累點(diǎn)她心裡也高興。
院裡幾隻知了在杏樹上“知了知了”地叫著,擾著天的熱,擾著耳房裡冥爺瞌睡的眼睛。
冥爺真想閉上眼睛,把細(xì)瘦的身體往旁邊窄窄的床上一躺,伸個(gè)懶腰,打個(gè)哈欠,真的很享受。
看護(hù)許家這兩扇大門,外加這個(gè)長長的門洞子是他的責(zé)任。本來,許老太太因?yàn)樗麣q數(shù)大,想讓年輕的人代替他這份工作,他不捨得。他知道這份差事的重要性,只有值得許家信任的人才能看護(hù)這兩扇大門,沒有了看門這份差事就等於廢人一個(gè),誰還瞧得起他?他不想步江德州的後塵。
他儘量把眼睛瞪大,他的眼睛怎麼瞪都是那麼點(diǎn),細(xì)細(xì)的眼角,再由於年老而耷拉的眼皮,幾乎只剩下兩條縫了,這兩條大小、寬窄不一的縫在這個(gè)燥熱的季節(jié),在這個(gè)犯困的、靜悄悄的中午,實(shí)在睜不開了,漸漸地,他的頭趴在了桌子上。
趙媽的一雙小腳沿著屋簷下的長廊向前走著,一會(huì)兒,停在了舅老爺屋子門口外面,她側(cè)著肩膀、歪著頭往屋裡聽了聽,這個(gè)時(shí)候舅老爺已經(jīng)睡了,屋裡傳來他均勻的鼾聲,不知他是真睡著了還是裝睡?
顧小敏小心翼翼地、躡手躡腳地走到屋門口,她一隻手裡抓著一個(gè)小凳子,用另一隻手敞開了門。
她身上穿著一件斜襟長褂,嶄新。灰色布底上綴滿了紫色繡花,衣服長短遮在膝蓋以上,看著合身又漂亮;一條肥大的、灰布褲子穿在腿上,褲腿吊在腳後跟上面,褲腳四周繡著紫色、花生米大的銀蓮花,甚是好看。
這套衣服是金珠兒買給她的,為了感激她的救命之恩。這也是顧小敏長這麼大穿的最好的一套衣服。
近段時(shí)間,趙媽有時(shí)間就教顧小敏繡花碼垛。顧小敏很聰明,做事又細(xì)心,很得趙媽的喜愛,用趙媽的話:“俺主要喜歡這個(gè)丫頭的善良。”
顧小敏見到趙媽咧咧小嘴,彎彎腰邁出了門檻。
顧小敏很敬重趙媽,舅老爺嘴裡也常常與她唸叨趙媽的勤勞。“她是一個(gè)難得的女人,一年四季,起早晚睡,許家子女這麼多,都要她費(fèi)心。還有這麼多丫鬟,都說三個(gè)女人一齣戲,許家可不只是三個(gè)丫鬟,裡裡外外、老老少少有十幾個(gè)呢,她卻把這一些丫鬟調(diào)教的服服帖帖。讓這出戲穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卦谔炝林伴_幕,天黑了悄悄謝幕。沒有人吵吵不休,無論裝的還是忍著,那一些丫鬟至少?zèng)]有添亂,這都是她趙媽的功勞。平日裡也沒看到她與哪個(gè)下人紅過臉,沒有高聲說話,這是她招許家人稀罕的主要原因……只可惜命不好,丈夫死在了外面,她至今沒見到屍骨,還有一個(gè)寶貝兒子,也不知在哪兒……唉”
……太陽的光照在八里村子的街道上。
今天是八里村的集市,街上人如穿梭,車馬粼粼;路兩邊的店鋪門口搭著棚子,棚子下面飄起飄落鍋碗瓢盆的交響樂;燒餅鋪?zhàn)樱屣炰佔(zhàn)樱愉佔(zhàn)语h著誘人的香氣,熙熙攘攘的人群從各個(gè)街角趕來,擁擠在棚子下面,瞪著貪饞與飢餓的眼神,嘴裡嚼著口水;這個(gè)時(shí)候賣涼粉的最吃香,口乾舌燥的季節(jié),買上一塊涼粉塞進(jìn)胃裡真是舒服;賣針頭線腦的貨郎也很忙碌,“咯吱咯吱”扁擔(dān)上下顛簸的聲音在大街小巷裡穿梭。
街口上有一家戚家鐵匠鋪?zhàn)樱佔(zhàn)娱T前有一個(gè)高高的涼篷,涼篷下面有一個(gè)冒著火苗的火爐子,火爐子旁邊有一個(gè)大大的鐵墩子。打鐵師傅用鐵夾子把紅紅的鐵器從火爐子裡夾出來,放到鐵墩子上,舉起另一隻手裡的鐵錘……“鐺鐺鐺”打鐵的聲音從街頭穿到結(jié)尾,高一聲低一聲,非常有節(jié)奏;鐵匠師傅赤裸裸的上身油光光的,汗珠子砸在地面上,砸出一個(gè)個(gè)坑。又像是從水裡鑽出來的,腰上堆積的汗水慢慢溢進(jìn)褲腰裡,半拉褲子也溼透了。
這個(gè)時(shí)候,街道上走來一個(gè)十六七歲的青年,個(gè)子足有一米八左右,一身乾淨(jìng)的粗布長衣裹著他英朗的體型;一雙明亮的大眼睛,帶點(diǎn)憂傷;兩道不濃不淡的眉毛,細(xì)長;一個(gè)不塌的鼻樑,一個(gè)寬鼻頭,透著憨氣;不算白淨(jìng)的臉龐菱角分明,含著冷俊。他半敞著的胸前蕩著一個(gè)銀製吊墜。
青年的腳步停在了鐵匠鋪?zhàn)痈埃难劬ν佔(zhàn)友e張望。鐵匠鋪?zhàn)友e走出一個(gè)五大三粗的中年漢子,敦敦實(shí)實(shí)的體型,像村口碾房的碾子,兩隻胳膊像小樹,大手如同蒲扇,看樣子,火爐裡的火似乎都是靠他一雙大手搧著的。
“小夥子,你今兒想打什麼鐵器?”他聲音敞亮。
“大叔,俺今兒只想到您這兒討杯水喝。”青年人聲音帶著苦悶。
“喔,是寶根呀,大叔差點(diǎn)沒認(rèn)出你,今天穿著這麼整齊去哪兒呀?快進(jìn)來吧。”中年漢子一邊說著,一邊側(cè)著身體,他給青年人讓出一條路,他的手指著鋪?zhàn)友e。
青年人剛剛邁進(jìn)鋪?zhàn)友e,中年漢子就問:“寶根呀,大叔看著你怎麼不高興呀,你心裡有什麼不開心的事嗎?”
“趕明兒俺就去坊茨小鎮(zhèn)工作了,俺準(zhǔn)備去許家看看俺娘……”
“寶根呀,這是高興的事兒,大叔替你高興,去坊茨小鎮(zhèn)工作好差事……”
“不,不能和你們一起並肩戰(zhàn)鬥了,俺心裡有點(diǎn)失落……那兒畢竟不是戰(zhàn)場……”
這個(gè)青年人就是趙媽的兒子,他名字叫寶根。
在前面提到過他身邊還有一個(gè)二十幾歲的青年,那個(gè)青年是他的排長。他們?cè)鵀榱苏ㄋ幍氖虑槿シ蛔拥V區(qū)找顧慶坤商量計(jì)策,沒想到顧慶坤一個(gè)人把炸藥帶進(jìn)了煤礦,炸掉了鬼子的一口煤井。
他和他的排長跟著姚訾順去攔截鬼子的運(yùn)煤火車,在那次戰(zhàn)鬥中他的排長犧牲。排長的犧牲讓他很難受,心中充滿了對(duì)日本鬼子的仇恨,他只想上戰(zhàn)場殺敵替排長報(bào)仇。沒想到,姚訾順竟然安排他去坊茨小鎮(zhèn)一家麵包店工作,讓他一時(shí)無法接受。
“無論到哪兒去都是殺敵,前方與後方都是戰(zhàn)場,殺敵有時(shí)候不需要刀與槍,還記得那個(gè)顧師傅嗎?他手裡沒有槍,他卻能炸了鬼子的煤井,多麼了不起呀,只可惜俺老戚至今沒有與他打個(gè)照面。還有,讓你這麼說,俺老戚也是碌碌無為之人,是嗎?”
“不不,俺不是這個(gè)意思。”寶根慌忙搖頭擺手。
“寶根呀,大叔跟你開玩笑,俺話裡話外就是讓你明白一個(gè)道理……”
“俺明白了,俺走了。”寶根抬起手撓撓後腦勺,咧著嘴角憨憨地笑著說:“俺這就去郭家莊看看俺母親,然後就去坊茨小鎮(zhèn)。”
看著寶根要走,老戚從褲子口袋裡掏出一把鈔票,遞到寶根的眼前,說:“寶根呀,這個(gè)你拿著,給你母親買點(diǎn)吃的。”
“不,俺不要,姚,姚大哥給了俺一些錢,花不了……俺母親在許家不缺吃,她也不用錢,還是留著給咱們隊(duì)伍吧,俺走了……”
寶根轉(zhuǎn)身邁出了鐵匠鋪?zhàn)樱哪_步跟著人群擠出了八里村的街道,順著眼前的小路直奔郭家莊。
路兩旁的樹綠的耀眼,落下斑斕的樹陰;不遠(yuǎn)處是一片荒草地,每顆草都被熱暈了,耷拉著腦袋,沒有一點(diǎn)精神;空氣裡沒有一絲風(fēng),只有悶悶的熱。
突然,前面一棵大樹後面的草叢裡傳來了一個(gè)女孩的呼救聲:“救命……來人呀……”
還有一個(gè)粗魯?shù)穆曇?“你以為俺沒看出你是一個(gè)女孩嗎?哼,丫頭,俺盯你好幾天了,今天你跑不了了。”
“住手!”寶根三步兩步竄到了大樹下,只見一個(gè)小孩在一個(gè)臭男人身下掙扎。
他的火“騰”從心底升起,他一抬手,用極快地速度抓住男人的衣領(lǐng)往後一拽,“嗶咔”男人的衣服支離破碎,男人一激靈,身體往後一踉蹌。
小孩趁機(jī)“出溜”從地上爬了起來,她的雙手抱著前襟遮擋著小胸脯。
男人慌里慌張站穩(wěn)身體,瞪大了一雙歹毒的眼珠子,眼前站著一個(gè)清瘦的毛頭小子。他支稜支稜鼻翼,咧著嘴角冷笑了一聲,他擺開了打架的姿勢(shì),揮舞著大拳頭直奔寶根的面門,寶根身子往下一蹲,男人拳頭撲空。
寶根倒退了幾步站穩(wěn)腳步,滿臉仇恨地怒視著眼前的男人,這個(gè)男人四十多歲,面目黝黑,雙眼冒著血絲。
“小兔崽子,誰讓你多管閒事?俺要砸碎你的小腦袋……”男人再次舉起了拳頭。
寶根沒有躲,當(dāng)男人拳頭飛來時(shí),他的身體往前、往下一撲,像老鷹抓小雞,伸出雙手抱住了男人的雙腿,他往後一使力,男人從寶根的後背翻了過去,來了一個(gè)狗啃屎。寶根一扭身,一個(gè)猛虎撲食,一下騎在了男人背上,他順手撈起地上的磚頭狠狠砸下去,瞬間,男人頭破血流,嘴裡連聲求饒,“好漢饒命,好漢饒命。”
“打死他,打死他!”一個(gè)女孩的聲音。
看著身下奄奄一息的男人,寶根停下了手,他把手裡的磚頭往後一扔跳起身來,拍打拍打雙手,整整衣襟,準(zhǔn)備繼續(xù)趕路。
“你去哪兒?”女孩追在寶根的身後,嘴裡喋喋不休:“謝謝你,謝謝你~你去哪兒?”
寶根扭臉瞪了女孩一眼,他的臉一下紅了,急忙垂下頭,女孩一身男孩裝束,一頭短髮,一臉的秀氣,她的一雙小手緊緊抱著破爛不整的衣衫,幾縷布條下露出她滑嫩的肌膚,看歲數(shù)也就十四五歲。
寶根慌亂地背過身去,嘴裡磕磕巴巴:“你,你回家吧。”
“您去哪兒?您瞅瞅俺的衣服,麻煩您把您的衣服借給俺穿穿可以嗎?”女孩嘴裡一點(diǎn)也不客氣。
寶根皺皺眉頭想了想,他今天穿的整齊是去郭家莊見娘,這身衣服給了她,自己只能光著膀子……“不可以。”寶根向後擺擺手。
“俺只借您的上衣,男人不穿上衣沒人笑話,再說,俺到了家就把衣服還給您……俺家在前面的彎頭村,過了前面十字路口一直往前走,再過了那座小橋,不遠(yuǎn),就到俺家了。”
這個(gè)女孩是夏蟬,今天她到八里村賣柴被壞人盯上了,幸虧遇到了寶根。
“那好吧,這衣服給你,俺把你送回家。”寶根無奈地?fù)u搖頭。他滿臉通紅地脫下了上衣,他揹著手遞給了夏蟬。
夏蟬笑了。