傍晚，落陽(yáng)被塵埃包裹著，被秋風(fēng)揪著慢慢西下，看不清它的模樣，天是灰色的，不知在哪兒亮著一盞天燈，反射一流灰白色的炫；南北街上流動(dòng)的人多了，這個(gè)時(shí)候，做小買(mǎi)賣(mài)的都竄上了街頭。有的手裡抓著筐子，筐子裡放著一串串魚(yú)，這是彌河裡逮來(lái)的，架在柴火上燒一燒，就可以食用；有的懷裡抱著一個(gè)木頭煙盒，裡面擺著幾盒煙，幾乎都是日本煙，這是從日本商行流通到市面上的貨，這一些煙已經(jīng)受潮發(fā)黴，日本人自己不使用，賣(mài)給中國(guó)人；幾家店鋪?zhàn)釉陂T(mén)口擺起了攤位，掌櫃的用渴望的眼神瞄著從攤位前經(jīng)過(guò)的客人。
苗先生揹著手，低垂著頭往家裡走著，他想給他的妻子買(mǎi)點(diǎn)東西，又不知買(mǎi)什麼？這個(gè)季節(jié)瓜果已經(jīng)上市，卻很少看到挑著擔(dān)子的鎮(zhèn)外人，鬼子在鄉(xiāng)下四處搜刮糧食、綁架勞工，這個(gè)時(shí)候誰(shuí)敢到處亂跑？只有幾個(gè)背上揹著青菜簍子的當(dāng)?shù)厝耍瑥纳磉叴掖易哌^(guò)，苗先生想看看他們簍子裡有沒(méi)有當(dāng)季的水果之類(lèi)，他們的腳步太快，追不上。
“苗先生，您下班了。”街上熟人與他打著招呼，他只咧咧嘴角，點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上沒(méi)有一點(diǎn)笑模樣，想想他的妻子在炕上躺著，滴水不進(jìn)，已經(jīng)奄奄一息，他笑不出來(lái)。
前面有個(gè)賣(mài)女人頭飾與披肩的攤位，幾個(gè)女人圍攏在那兒認(rèn)真地挑選著，拿在手裡，舉在眼前仔細(xì)地翻看著。
苗先生走了過(guò)去，平日裡，他從不會(huì)走近這種攤位，他更不會(huì)伸出手去碰一下，這是屬於女人的東西。
苗先生拿起了一條紅色的披肩，上面繡著三朵牡丹花，背後一朵，前襟分別一朵，色彩鮮美；領(lǐng)口有一個(gè)塑料的蝴蝶釦子，做工精巧，看著挺好看。天涼了，妻子需要它，披在她的肩上一定很美。
“先生，您的眼光真好，這次去青島就取了這一件，怕咱們這小地方?jīng)]有識(shí)貨的，不，您不同，一看您不是一般人，瞧瞧您衣衫整齊乾淨(jìng)……”掌櫃的嘴巴很甜，討好的言詞讓苗先生有點(diǎn)不知所措，更不忍心放下。
“這衣衫是太太給熨的，穿了一個(gè)星期了……”苗先生低頭看看他身上的長(zhǎng)衫，他都不知為什麼要與他人說(shuō)這席話(huà)。妻子就是一個(gè)星期之前躺下的，再?zèng)]起來(lái)……苗先生心生悲涼，他慌亂地抬起衣袖擦擦臉，輕聲問(wèn):“掌櫃的，這披肩多少錢(qián)？”
掌櫃的舉起一個(gè)巴掌在苗先生面前晃了晃:“先生，您是俺的第一個(gè)客戶(hù)，又在一條街上住著，給您這個(gè)價(jià)，五個(gè)銅板。”
“好，包一下吧。”苗先生撩起長(zhǎng)褂，伸手從褲兜裡掏出五個(gè)銅板遞過(guò)去，順手接過(guò)掌櫃的遞過(guò)來(lái)的披肩夾在腋下，轉(zhuǎn)身貼著路邊往前走著。
拐過(guò)路口，小白瓜不知從哪兒竄了出來(lái)，仰著鼻涕與淚水?dāng)嚭系耐粱夷槪煅e嚼著嘶啞的話(huà):“苗先生，俺娘兩個(gè)晚上沒(méi)回家了。”
苗先生站住了腳步，看著小白瓜髒兮兮的、哭啼啼的小臉，他知道小白瓜沒(méi)有撒謊。
白太太去哪兒了？她很少出門(mén)，更很少走出青峰鎮(zhèn)，不只是因?yàn)樗饶_不方便，主要她不願(yuàn)意說(shuō)話(huà)，一張口滿(mǎn)臉淚，她不願(yuàn)意回憶她的過(guò)去，更不願(yuàn)意聽(tīng)到別人問(wèn):您的那條腿怎麼丟的？
怎麼丟的？丟了條腿不算什麼，她的丈夫丟了命。
三年前，她和她丈夫去耕田裡耬草，鬼子飛機(jī)從頭頂飛過(guò)，飛機(jī)飛得那麼低，抬起頭能看到飛機(jī)裡坐著一個(gè)頭戴鋼盔的飛行員，他眼睛上戴著兩個(gè)大玻璃片，玻璃片後面是一雙歹毒的眼珠子，隨著他猙獰的笑，飛機(jī)肚子上竄出一枚炸彈，炸彈急速降落，發(fā)出震耳欲聾的爆炸聲，四周的房子在大火裡燃燒，驚惶的人在大火裡奔跑。
又有一枚炸彈從半空墜落，她的丈夫向她撲來(lái)，嘴裡喊著:“趴下，趴下！”她親眼目睹丈夫被炸成血漿，他只留給她兩個(gè)字“趴下！”
為了年幼的小白瓜，她艱難地、趴著生活。
她一個(gè)鄉(xiāng)下女人沒(méi)有手藝，全憑小白瓜在街上討口飯?zhí)疃亲樱|一頓飽一頓的日子也沒(méi)有，街上大多數(shù)人沒(méi)飯吃，何況每天從外地湧入小鎮(zhèn)的乞丐很多，如果不是各家商鋪老闆可憐小白瓜母子，常常從嘴裡省下一口，小白瓜也許早餓死了。
“俺娘說(shuō)，她不回來(lái)就讓俺找苗先生，讓苗先生賞口剩飯。”
聽(tīng)到小白瓜這句話(huà)，苗先生的身體猛地一顫，他彎下腰抓住小白瓜的細(xì)瘦胳膊，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn):“你母親真的是這麼說(shuō)的嗎？”
“嗯”小白瓜誠(chéng)實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
苗先生心裡一酸，他明白了，小白瓜的娘已經(jīng)走了，離開(kāi)了這個(gè)世界，她只給她的兒子留下一句遺言:去找苗先生。
“好，小白瓜，你母親也許出遠(yuǎn)門(mén)了，她會(huì)回來(lái)的。”苗先生語(yǔ)氣裡帶著淚:“你，你暫時(shí)住我家，有苗先生一口吃的，就有你一口吃的。”
林伯家鋪?zhàn)邮莾砷g屋子，坐西朝東，屋裡沒(méi)有任何隔斷，只有一個(gè)他以前放綢緞的貨櫃，它依然立在那兒，只是往牆根挪了挪，在前面放了幾個(gè)小馬紮，放了一張小方桌，小方桌上放著茶壺茶碗。
靠窗戶(hù)旁邊的牆上掛了一面鏡子，有窗戶(hù)一半的大小，長(zhǎng)方形的；旁邊放著一個(gè)四方木凳子，專(zhuān)門(mén)給理髮的客人準(zhǔn)備的；挨著窗臺(tái)下面有一張破桌子，上面擺著剃頭推子、刮刀、剪子和一塊磨刀布。
鋪?zhàn)游鳡澤嫌幸簧饶鹃T(mén)，木門(mén)直通一個(gè)院子，院裡有一棵石榴樹(shù)，這個(gè)季節(jié)石榴果實(shí)綴滿(mǎn)枝頭；院子有三間屋子，有兩間林伯兩口子用；靠東牆角的一間和前面鋪?zhàn)右黄鹱饨o了剃頭師傅。
三間屋子都是正房，房子後身有一個(gè)露天小院，養(yǎng)著幾隻雞。林家院子與苗家院子佈局差不多，只是比苗家少了東廂房，少了一棵杏樹(shù)，多了一顆石榴樹(shù)。
北屋裡傳來(lái)林伯母的聲音:“聽(tīng)說(shuō)苗太太病得很厲害，有時(shí)間你去看看，家裡還有十幾個(gè)雞蛋，本來(lái)想讓兒媳婦捎給親家，她們說(shuō)什麼也不帶，說(shuō)鄉(xiāng)下不缺雞蛋。老頭子，你看看送給苗太太吧，苗太太是個(gè)好人，苗先生也是好人，他還讓丫頭送來(lái)兩斤大米，聽(tīng)說(shuō)，那個(gè)日本女人一個(gè)月才給丫頭七斤大米，七斤大米能做什麼？苗家人那麼多。今兒是星期天，苗先生正好在家裡，去向他說(shuō)句感謝的話(huà)，畢竟是先生幫忙把鋪?zhàn)幼獬鋈チ耍@個(gè)光景下鋪面不好往外租，雖然俺不出門(mén)，俺耳朵不聾，咱們家旁邊的鋪?zhàn)油庾饬舜蟀肽赀€沒(méi)租出去呢。老頭子，俺就不去了，磕磕絆絆的不方便，還是你過(guò)去看看吧，替俺問(wèn)候一下苗太太。”
林伯想告訴他老伴說(shuō):苗太太快不行了。他猶豫了一下，沒(méi)說(shuō)，他知道他的老伴也是菩薩心腸，如果她知道苗太太命不久矣，一定會(huì)很傷心，一定會(huì)流淚，她不能再流淚了，再流淚她的眼睛就完全瞎了。
林伯母扶著炕沿往桌子前走了一步，摸索著拉開(kāi)抽屜，扭轉(zhuǎn)身看著林伯站著的方向，說(shuō):“這幾天小白瓜也沒(méi)來(lái)敲門(mén)要吃的，俺給他留了一塊餅子，他不來(lái)，俺覺(jué)得少點(diǎn)什麼？他來(lái)了又沒(méi)有多少食物給他，昨兒，俺做夢(mèng)夢(mèng)到了他的娘，那個(gè)女人不容易，又不好意思串門(mén)，唉，你從苗家出來(lái)就去後巷子看看他們母子，讓小白瓜過(guò)來(lái)一趟。”
林伯只點(diǎn)點(diǎn)頭，他鼻子裡酸酸的，他多想告訴老伴，白瓜的娘跳了彌河，昨天早上，天矇矇亮，他和苗先生就去了河邊，在河邊上只找到了白瓜孃的一隻鞋子，一根柺棍。
林伯嚥了一下嗓子，岔開(kāi)了話(huà)題:“好，俺去收拾收拾，給前面的老瓢頭爺倆燒壺?zé)崴〉乃麄內(nèi)ラ_(kāi)水鋪?zhàn)淤I(mǎi)水吃。”
林伯母點(diǎn)點(diǎn)頭。
林伯一隻手裡握著一塊布的四個(gè)角，裡面包著幾個(gè)雞蛋，他另一隻手裡抓著一把開(kāi)水壺，他的腳步穿過(guò)了院子，來(lái)到了剃頭鋪?zhàn)印?/p>
剃頭鋪?zhàn)友e，瓢爺剛剛送走了一個(gè)客人，他用腰上的圍裙擦著雙手，走到窗前，眼睛瞄著街道，順手從衣兜裡摸出一個(gè)菸斗，握在手裡，這是兔爺留給他的，想到兔爺他心裡一顫，眼角瞬間溢滿(mǎn)淚水。
寶兒從牆角抓起笤帚，一下一下掃著地上的頭髮茬子。
瓢爺把菸嘴放進(jìn)嘴裡“噗噗噗”吹了幾下:“這個(gè)菸斗放了這麼久，還通氣。”他說(shuō)著抬起左手，把菸斗從嘴裡拿下來(lái)，垂下右手從上衣口袋裡捏出一點(diǎn)菸葉揉巴揉巴塞進(jìn)煙窩裡，眼睛依舊注視著窗外，伸出一隻大手在窗臺(tái)上摸索著火柴，嘴裡自言自語(yǔ):“寶兒，你見(jiàn)過(guò)那個(gè)苗家的姐姐嗎？苗家那個(gè)丫頭就是顧家的三丫頭。昨兒，俺聽(tīng)到了她的腳步聲，一抬頭一低頭的空當(dāng)，那個(gè)小身影就消失了。”
“沒(méi)，俺沒(méi)看見(jiàn)，街上行人那麼多，俺哪知道哪個(gè)是顧家三丫頭？老爹，您想見(jiàn)見(jiàn)她嗎？您直接去苗家就是了，不過(guò)聽(tīng)那個(gè)曲伯伯說(shuō)，她白天不在家。”
“小機(jī)靈鬼，你還知道去問(wèn)話(huà)，你真的問(wèn)過(guò)了？那個(gè)老奸巨猾的曲老頭能告訴你實(shí)話(huà)？”
“俺旁敲側(cè)擊唄。”寶兒從地上抬起一雙機(jī)靈的大眼睛斜楞著瓢爺說(shuō):“那個(gè)曲老頭人不壞，沒(méi)老爹您狡猾，哈哈哈，老爹，是不是趙大當(dāng)家的讓您照顧她？她的爹就是那個(gè)炸了坊子碳礦煤井的顧大叔，是嗎？”
“噓，這句話(huà)走出這間屋子不能說(shuō)，聽(tīng)明白了嗎？”
“俺知道，知道，俺寶兒也是混江湖的人，懂規(guī)矩。”
寶兒的話(huà)讓瓢爺笑了。瓢爺就是蟠龍山二當(dāng)家的，他身邊的男孩就是寶兒。這次下山他是為了協(xié)助姚訾順的工作，在青峰鎮(zhèn)團(tuán)結(jié)抗日力量，還要蒐集鬼子的情報(bào)，剃頭鋪?zhàn)泳褪且粋€(gè)地下情報(bào)站。
寶兒跟著他在蟠龍山生活了七年，從會(huì)走路開(kāi)始，就在蟠龍山幾個(gè)好漢身邊轉(zhuǎn)悠，把小腦袋瓜練聰明瞭，都說(shuō)跟著什麼人學(xué)什麼人，跟著巫婆跳大神，跟著一個(gè)個(gè)生龍活虎的蟠龍山兄弟，寶兒學(xué)會(huì)了磨盤(pán)兩圓。
就在這時(shí)，身後的門(mén)開(kāi)了，林伯從後院走了進(jìn)來(lái)，嘴裡說(shuō):“老弟，現(xiàn)在不忙了，來(lái)，喝口水。”
聽(tīng)到林伯的聲音，瓢爺連忙轉(zhuǎn)過(guò)身，往前走了半步，把菸斗叼在嘴裡，伸出雙手從林伯手裡接過(guò)水壺，嘴裡連聲說(shuō):“林大哥，瞅瞅您，讓俺爺倆多過(guò)意不去啊，您本是老闆，卻來(lái)伺候俺們夥計(jì)。”
“這一些話(huà)不要說(shuō)，走進(jìn)一家門(mén)就是緣分，再說(shuō)，俺閒下來(lái)又不習(xí)慣，忙活著，至少還知道自己活著，不是嗎？俺去苗家看看，苗太太病了。”林伯說(shuō)著抬腳往店外面走。
這時(shí)，門(mén)口前的街道上傳來(lái)了“咯吱咯吱”車(chē)輪與地面摩擦的聲音，還有車(chē)伕大口喘著粗氣的聲音。
林伯往前抻抻脖子，右半身子依靠在門(mén)框上，一隻手抓著另一扇虛掩的門(mén)，瞪大眼睛看過(guò)去，一輛人力車(chē)緩緩落在苗家麵館門(mén)口的臺(tái)階下，車(chē)伕一條腿跪在地上，另一條腿蹲在地上，使勁用雙臂壓著車(chē)把。
車(chē)上坐著兩個(gè)人，一個(gè)脂粉女子，一個(gè)文質(zhì)彬彬的小夥子。
小夥子先跳下車(chē)來(lái)，轉(zhuǎn)身向車(chē)座上女子伸出雙手:“來(lái)，到家了，咱們到家了。”
女子嘴裡嬌滴滴地哎吆著:“這麼遠(yuǎn)，真累死了，腰疼脖子酸。”
青年男子隨聲附和:“是呀，是呀，快下來(lái)伸個(gè)懶腰。”
男子十七八歲的模樣，個(gè)子不算太高，鼻樑上架著一副眼鏡，又長(zhǎng)又濃的眉毛下，閃動(dòng)著一雙俊目。他抬起頭，一邊瞪著一雙笑瞇瞇的眼睛看著苗家麵館，一邊用兩根手指推推眼鏡框，嘴裡自豪地說(shuō):“香香，這個(gè)麵館就是我們苗家的。”
“是嗎？怎麼看著這麼冷清？”女子一襲紅妝，長(zhǎng)袖錦織長(zhǎng)裙包裹著她前凸後翹的體形；膚色白嫩，一雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛瞥斜著四周，低頭拉拉裙角，滿(mǎn)嘴埋怨:“累死俺啦，這路怎麼這麼顛簸？吆，不好，俺有點(diǎn)頭暈。”女子說(shuō)著舉起捏著絲巾的手捂著太陽(yáng)穴；腳下是一雙黑色高跟皮鞋，往前故意踉蹌了一步，腰肢扭捏，這是一個(gè)水蛇腰的女子。
林伯的眼神落在那個(gè)青年男子的臉上，他眼睛一亮，這不是苗家的小子苗簡(jiǎn)已嗎？他可回來(lái)了。
林伯張張嘴，想抬起胳膊與苗簡(jiǎn)已打個(gè)招呼。
還沒(méi)等林伯抬起手，從前面北街角由遠(yuǎn)至近走來(lái)一個(gè)大個(gè)子，林伯凝神一看，原來(lái)是蔣警官。
林伯又往苗家麵館門(mén)口瞅了一眼，只見(jiàn)那個(gè)女子的身子斜靠在苗簡(jiǎn)已的懷裡，他急忙垂下眼簾，往後退了一步。
看著林伯往前一步，又後退兩步，行為舉止有點(diǎn)異樣，站在他身後的瓢爺好奇地問(wèn):“怎麼？林大哥，您看到誰(shuí)了嗎？”
“是蔣警官向這邊來(lái)了。”
瓢爺嘬嘬菸斗嘴，眨巴眨巴眼角，故意問(wèn):“蔣警官人很可怕嗎？聽(tīng)街面上的掌櫃的說(shuō)，他不是一個(gè)壞人呀？”
“他是個(gè)好人，對(duì)大家都很好，只是，苗家來(lái)人了，這個(gè)時(shí)候俺去苗家不太方便，今兒俺就不去了。”
蔣警官的腳步離著苗家麵館有一定的距離就停了下來(lái)，他扭臉向剃頭鋪?zhàn)恿肆艘谎郏痣p手整整前襟，嘴裡吆喝了一嗓子:“理髮的，有空餘的凳子嗎？俺的頭和臉也該修修了。”說(shuō)著用一隻手抿了抿油光光的頭，背過(guò)另一隻手摘下後腰上掛著的警棍，跺著腳上大皮鞋，身子一晃一晃走近剃頭鋪?zhàn)印?/p>
聽(tīng)到蔣警官的腳步聲到了鋪?zhàn)娱T(mén)口，瓢爺走到門(mén)口邊上，伸出大手把兩扇開(kāi)著的門(mén)又往外推了推，他向蔣警官曲腰哈背，臉上堆著恭敬的笑容:“大敞門(mén)，迎貴客，蔣警官，您快請(qǐng)。”
“是嗎？您老會(huì)說(shuō)話(huà)，俺理髮您不會(huì)收俺的錢(qián)吧？”蔣警官故意高聲問(wèn)。他右手抓著警棍在左手掌上有節(jié)奏地敲著，他的眼睛瞥著苗家麵館。
“哪敢收錢(qián)？您蔣警官能進(jìn)俺的小店，真是蓬蓽生輝呀。”
苗簡(jiǎn)已手裡拉著那個(gè)女子的手，剛要邁上臺(tái)階，瓢爺洪亮的聲音隨風(fēng)飄了過(guò)來(lái)，他順著聲音往林家鋪?zhàn)涌戳艘谎郏Y警官也正好往他這邊瞧，兩人的目光相撞。
“您好。”苗簡(jiǎn)已趕緊向蔣警官打招呼，一副唯唯諾諾的表情。
“你做什麼呀？瞅你這德行。沒(méi)出息的樣子，看見(jiàn)誰(shuí)了？”苗簡(jiǎn)已身旁的女子站住腳步，她伸出蓮花指在苗簡(jiǎn)已的後背上狠狠戳了一下，扭扭腰肢，輕挑眉梢，她的目光落在穿著一身警服、威風(fēng)凜凜的蔣廣全身上，她的身體不由自主顫抖了一下，她臉上浮過(guò)一絲嬌羞的神態(tài)，心裡說(shuō):好美的男人，還是一個(gè)警察。
蔣警官是一個(gè)三十幾歲的漢子，有一張乾淨(jìng)又英俊的臉，一個(gè)高大魁梧的體型，往那兒一站:玉樹(shù)臨風(fēng)，風(fēng)流倜儻。
苗簡(jiǎn)已身邊的女人叫孫香香，三年前她曾在青島棉紗廠工作，因?yàn)槌圆涣丝啵陀盟屈c(diǎn)姿色勾引男人，經(jīng)常出入有錢(qián)男人的府邸。有一天，在回家的路上，他遇到了被酒館的人追打的苗簡(jiǎn)已。苗簡(jiǎn)已在學(xué)校喜歡上一個(gè)女同學(xué)，那個(gè)女同學(xué)不喜歡他，他帶著滿(mǎn)心鬱悶走進(jìn)一家酒館，不知不覺(jué)喝醉了，他身上沒(méi)有一文錢(qián)，酒館掌櫃的不依不饒，就讓夥計(jì)教訓(xùn)一下騙吃騙喝的苗簡(jiǎn)已。
看著一臉帥氣，歲數(shù)又不大的苗簡(jiǎn)已，孫香香心生愛(ài)憐。她整天被一些老男人摟著，她也煩了，她也想找一個(gè)男人好好過(guò)日子，眼前的小男人白嫩嫩的，看穿戴像是一個(gè)高校學(xué)生，能在青島上學(xué)的家底也差不到哪兒去，她眼睛一轉(zhuǎn)，她替苗簡(jiǎn)已交了酒錢(qián)，她把苗簡(jiǎn)已帶進(jìn)了她的出租房。
從此以後，苗簡(jiǎn)已與孫香香開(kāi)始了同居生活，為了生活孫香香依舊勾搭有錢(qián)男人，哪個(gè)男人願(yuàn)意看著自己女人與其他男人眉來(lái)眼去呢？為了順利唸完學(xué)苗簡(jiǎn)已忍了。畢業(yè)後，他準(zhǔn)備回威縣青峰鎮(zhèn)，他把他的想法告訴了孫香香，孫香香很高興，這個(gè)小男人不是忘恩負(fù)義的人，不僅沒(méi)有嫌棄她歲數(shù)大，還想把她帶回老家。她又聽(tīng)苗簡(jiǎn)已說(shuō)他家在青峰鎮(zhèn)還有一個(gè)麵館，那太好不過(guò)了。也就在兩人打算回家時(shí)，接到了家人催回的電報(bào)，就這樣，苗簡(jiǎn)已帶著他的女人孫香香回了青峰鎮(zhèn)。
“您好！”孫香香向蔣廣全彎彎腰，送上一個(gè):秋波落泗水，海色明徂徠。
看到孫香香的眼神蔣警官全身起雞皮疙瘩，他心裡暗暗道:苗先生夫婦多好的人呀，沒(méi)想到還有這種親戚。
苗家裡，苗先生正在北屋炕沿上坐著，他身旁躺著苗太太，苗太太忽而清醒，忽而恍惚，忽而張張嘴想說(shuō)什麼，聲音堵在她的喉嚨裡，只發(fā)出微弱的呢喃細(xì)語(yǔ)。
“苗先生，苗先生，少爺回來(lái)了。”薛嬸在院裡興奮地喊。
苗太太睜睜上眼皮，嘴角露出一點(diǎn)笑。苗先生心裡一喜，他匆忙跳下炕，往前邁了一步，又停了下來(lái)，低頭看看他的妻子，兩滴淚從他妻子蠟黃的臉上滾下來(lái)。
“孩子回來(lái)了，莫哭，俺去看看……你高興一下，不要在孩子眼前流淚，看見(jiàn)你流淚，他心裡也會(huì)難受的，聽(tīng)話(huà)。”苗先生轉(zhuǎn)身撩起長(zhǎng)衫下襬邁出了屋門(mén)檻。
“爹。”苗簡(jiǎn)已上前一步就要下跪，一旁的孫香香偷偷擰了他一下，嘴裡嘀咕著:“俺給你買(mǎi)這一身衣服不便宜，瞅瞅這地上髒的。”
聽(tīng)了孫香香的話(huà)，苗簡(jiǎn)已站直身體，嘴裡說(shuō):“爹，俺給您帶回了兒媳婦，她叫孫香香。”
聽(tīng)到兒子喊爹，苗先生心裡激動(dòng)，他伸出顫抖的雙手準(zhǔn)備抱抱自己兒子，聽(tīng)到兒子嘴裡的介紹，他愣了，一個(gè)扭捏的女子身影在他眼前跳躍，他以為眼睛花了，用拳頭揉揉眼睛，沒(méi)錯(cuò)，是一個(gè)妖冶的女子，看歲數(shù)比自己兒子大好多。
孫香香往前扭了扭腰，斜著身子彎彎腰，蜷著舌尖說(shuō):“爹，您好，兒媳婦給您請(qǐng)安了。”
看著眼前嬌裡嬌氣的孫香香，一股無(wú)名火從腳底升到了頭頂，苗先生真想發(fā)火，又怕屋裡炕上躺著的妻子聽(tīng)到，他一扭頭，一甩袖子，憤然轉(zhuǎn)身往屋裡走。
苗簡(jiǎn)已站在院子裡一時(shí)不知所措。
看著沒(méi)搭話(huà)就離去的苗先生，孫香香生氣了，她想高聲罵幾句，又覺(jué)得不妥，畢竟第一次踏進(jìn)婆家大門(mén)，以後還準(zhǔn)備在一口鍋裡攪勺子，這口氣她早晚要出，埋怨還是必須的:“瞅你家人的德行，還不待見(jiàn)俺，俺還瞧不上你們呢，有什麼了不起，不就是一箇中學(xué)教員嗎？有知識(shí)就拽了？呸。”
苗簡(jiǎn)已連忙向?qū)O香香賠禮道歉:“俺娘病了，俺爹心情不好，請(qǐng)多多包涵體諒。你先去屋裡歇著，俺去見(jiàn)見(jiàn)俺娘。”苗簡(jiǎn)已把臉轉(zhuǎn)向一旁站著的薛嬸，問(wèn):“薛嬸，我的房間收拾乾淨(jìng)了嗎？”
“少爺，俺給您收拾出來(lái)好幾個(gè)月了，太太每天讓俺收拾一遍，被子也曬過(guò)了，窗戶(hù)天天通風(fēng)……”
苗簡(jiǎn)已不耐煩地打斷薛嬸的話(huà):“好了，別囉嗦了，你帶少夫人去我的屋裡，給她端盆熱水泡泡腳丫，坐了兩小時(shí)的火車(chē)，又坐了兩個(gè)小時(shí)的人力車(chē)，她累壞了。”
“是！”薛嬸轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去，東廂房的小九兒在這個(gè)時(shí)候醒了，他嘹亮的哭聲竄出了屋子，薛嬸垂著頭往東廂房疾走了幾步。
聽(tīng)到孩子的哭聲，苗簡(jiǎn)已皺皺眉頭，厲聲問(wèn):“誰(shuí)家的孩子？薛嬸。”
“是，是那個(gè)丫頭的弟弟……”薛嬸一時(shí)不知怎麼回答，她急得滿(mǎn)額頭冒汗，太太一直不清醒，先生也沒(méi)囑咐她怎麼把丫頭和小九兒的事兒告訴少爺。
苗簡(jiǎn)已兩條長(zhǎng)眉擰到了一起，溫文爾雅的面容由於生氣而扭曲，疾言厲色地吼問(wèn):“丫頭？丫頭是誰(shuí)？”
東廂房裡還有小白瓜，他聽(tīng)到院裡的聲音嚇得不敢喘氣，他雖然歲數(shù)不大，腦袋瓜子聰明，能從別人口氣裡聽(tīng)出好壞，他用小手拍著小九兒，聲音在嗓子眼裡:“別哭，別哭，那個(gè)苗家少爺不喜歡你，也不喜歡那個(gè)小姐姐……”
“丫頭，丫頭是先生在街上撿來(lái)的。”薛嬸雙手抱在小腹上，互相使勁揉搓著:“丫頭是好……好孩子。”
“薛嬸，現(xiàn)在我娘有病，我爹掙那點(diǎn)錢(qián)，我說(shuō)，好幾個(gè)月不給我生活費(fèi)，原來(lái)家裡養(yǎng)著兩個(gè)外姓人……”苗簡(jiǎn)已雙手卡在腰裡，在院子裡轉(zhuǎn)著圈，嘴裡咬牙切齒地埋怨著:“你們知道不知道？如果沒(méi)有香香，我可能都畢不了業(yè)。”
“簡(jiǎn)已，你給我進(jìn)來(lái)。”苗先生一聲吼從北屋裡傳了出來(lái):“你母親在炕上躺著，你在院子裡大呼小叫做什麼？還不快點(diǎn)來(lái)看看你的母親？”
“好，我知道了，我這個(gè)親兒子都不如一個(gè)野丫頭。還不如一個(gè)小野種。”苗簡(jiǎn)已把他心裡的委屈一下強(qiáng)加給了沒(méi)有見(jiàn)面的顧小敏。
孫香香在一旁撇了撇嘴，鼻子裡“哼”了一聲，她很喜歡聽(tīng)苗簡(jiǎn)已發(fā)火，由此，她知道她在他心裡的分量有多重。
薛嬸嚇得全身哆嗦，她恨自己不會(huì)說(shuō)話(huà)。
“薛嬸，俺累了，你還不快去給俺端盆熱水來(lái)。”孫香香陰陽(yáng)怪氣地聲音落在薛嬸頭頂。
小九兒在屋裡哭，孫香香在耳邊左一聲右一聲催促，薛嬸心裡著急呀，少奶奶不能得罪，得罪了對(duì)誰(shuí)都不好，即使苗先生沒(méi)相中這個(gè)女子做兒媳，少爺脾氣暴躁，他不會(huì)聽(tīng)苗先生的話(huà)。看情形，少爺已經(jīng)和這個(gè)女子住在一起了，木已成舟，眼目前只能扔下小九兒先伺候少奶奶。
苗簡(jiǎn)已怒著臉踏進(jìn)了北屋，他的目光落在炕上躺著的母親臉上，看著母親奄奄一息的樣子，他情不自禁地喊了一聲:“娘～”
苗太太聽(tīng)到她日思夜想的兒子聲音，她把手從被子裡抽出來(lái)，她想摸摸她兒子的臉，舉在半空，又無(wú)力地垂了下去。她剛剛聽(tīng)到了院子裡的聲音，也聽(tīng)到了一個(gè)女人的聲音，她知道兒子帶回一個(gè)女人，可是，帶著一臉歡喜出去迎接兒子的丈夫，帶著一臉盛怒返回，她心裡有數(shù)了。聽(tīng)那個(gè)女子說(shuō)話(huà)聲音，不是一般人，嘴裡沒(méi)聽(tīng)出溫善，卻帶著尖鑽刻薄。
苗太太心裡很難過(guò)，又著急，自己馬上要死了，怎麼辦呢？
“丫頭，丫頭是好人。”苗太太用了很大力氣說(shuō):“她可以給俺簡(jiǎn)兒做媳婦……”
苗簡(jiǎn)已伸手想握住他母親的手，當(dāng)聽(tīng)到母親嘴裡含糊不清喊丫頭時(shí)，他的臉色一下沉了下來(lái)，這是他第二次聽(tīng)到丫頭兩個(gè)字，沒(méi)想到那個(gè)丫頭已經(jīng)佔(zhàn)據(jù)了他在苗家的地位，他恨丫頭，深?lèi)和唇^地恨。
“俺要等丫頭回來(lái)……”苗太太聲音微弱。
天黑了，薛嬸怕苗簡(jiǎn)已兩口子傷害小九兒，趁著他們不注意，她讓曲伯把小九兒偷偷送到了林家，她也讓小白瓜去了林家。
苗家亂了，苗太太在炕上殃氣，遲遲閉不上眼睛；苗先生坐在椅子上，用雙手捧著臉，淚水涕泗縱橫；苗簡(jiǎn)已蹲在北屋地上抱頭痛哭，嘴裡高一聲低一聲喊著:“娘呀……”不知他是真?zhèn)倪€是故意演戲給鄰居看？
小敏回到苗家時(shí)，苗家的燈亮了，慘淡的燈光從窗口透出來(lái)照在院子裡，杏樹(shù)的影子投在東廂房的牆上，像披頭散髮的野魂，在西風(fēng)裡遊蕩。
林伯和瓢爺也在，他們站在北屋門(mén)口低垂著頭，滿(mǎn)臉傷心與同情，他們來(lái)苗家是為了聽(tīng)候苗先生的支使，苗太太命在旦夕，苗家需要人手，應(yīng)該幫苗先生做一些力所能及的事情。
聽(tīng)到屋裡苗先生的哭聲，小敏一時(shí)蒙了，她不相信苗太太即將撒手人寰。
“丫頭，丫頭，快，苗太太找你。”薛嬸慌里慌張從屋裡竄出來(lái)，向小敏招招手。
“苗太太怎麼啦？”頃刻間，淒涼佔(zhàn)據(jù)了小敏的心臟，她意識(shí)到苗太太已經(jīng)不行了。
站在北屋門(mén)口的瓢爺和林伯把身子往後退了一步，給小敏讓出一條路，小敏流著淚竄進(jìn)了北屋。
“丫頭，丫頭～”苗太太嘴裡只剩下了兩個(gè)含糊不清的字。
小敏跪著腿爬上炕，她抓住苗太太冰涼的手，哭著說(shuō):“苗太太，丫頭給您捂捂手……”小敏說(shuō)著，掀起自己的衣襟，把苗太太的手放進(jìn)了她的懷裡。“苗太太，您暖和了嗎，俺娘說(shuō)，她怕冷，她說(shuō)手暖和了她心裡也暖和。”
“丫頭，丫頭，俺把簡(jiǎn)已交給你……”
簡(jiǎn)已是誰(shuí)？小敏不知道簡(jiǎn)已是誰(shuí)？她知道，這個(gè)時(shí)候無(wú)論苗太太交給她什麼，就是一顆即將爆炸的手雷她也要抱著。
“您放心，苗太太，您就是俺丫頭的娘，孃的話(huà)，丫頭一定照辦。”小敏已經(jīng)涕不成聲。
苗太太臉上滑下兩滴淚，閉上了眼睛。