火房裡，黃忠坐在灶臺下面，他一手拉著風箱，一手往灶堂裡添加著玉米秸，火舌舔舐著黑乎乎的灶口，映紅了他的臉，一溜溜汗珠子沿著他的面頰滾滾而落，他的眼神裡閃著星星之火，額頭鐫刻著心事重重，前天晚上大家商榷襲擊沙河街鬼子的憲兵隊，炸燬鬼子在火車站的倉庫，擾亂鬼子的佈署，為淺灘壩口的游擊隊爭取有利時機。
黃忠要求回坊子礦區與顧慶坤並肩作戰，孟正望同意了他的請求，這一去能不能活著回來是個未知數，他不是貪生怕死之輩，自從妻兒被張喜鵬殺害，他活著已是一具行屍走肉，死之前不能見敏丫頭最後一面，他感到遺憾，更多的是愧疚，辜負顧慶坤的託付。
鍋臺的蓋璉上冒著一縷縷蒸氣，順著敞著的門洞子鑽出了屋子，在門簷上氤氳，黃忠抓起門後的捅火棍子，準備封了灶口，耳邊傳來了姌姀的哭泣聲，他的心像被教堂的鐘撞了一下，猛地一顫，思緒千絲萬縷地纏繞在一起。
自從他來到孟家，沒看到大太太發脾氣，眼睛不笑也含著笑，舉止、言談流露出一種高貴與優雅，模樣溫柔恬靜，她經常與餘媽陪著老太太一邊有說有笑，一邊穿針引線，婆媳、主僕的感情在千針萬線裡穿連到了一起，當她知道餘福家二小子再也回不來了，一個人跑進了大車院傷心哭泣，不是老太太去喊她，還不知道她能哭多久，從那天以後她的臉上多了憂鬱。
“姌姀是個好女人”這是老爺在酒桌上說的話。
每每聽到這句話，黃忠都會想起自家的婆姨，潸然淚下。
婆姨自嫁給他那天沒享一天福，白天黑夜操勞不息，他每天踏著晨曦下井，踩著暮靄回家，無論多晚，婆姨總會提著馬提燈站在院門口等他，遠遠看過去，她的身影投在旁邊的斷牆上，身材不高不矮，頭髮梳向腦後，盤成一個拳頭大的髽髻，臉上不施脂粉，天生麗質，一件款式不合季節的花布長褂勾勒著她纖細的身段，一條灰布長褲蓋著腳面，腳上是一雙掉了色的繡花鞋，整個裝束與她的年齡不相稱，不到三十歲顯得老成很多；婆姨脾氣很好，每逢他喝醉了被工友架回家，她也不會發火，熱情地招呼工友屋裡坐，家徒四壁，屋裡除了一鋪大炕，只有幾個樹墩子，沒有一個像樣的凳子，即使這樣，每件家把什乾乾淨淨、整整齊齊，婆姨喜歡乾淨，做事細緻，煤色的衣服被她洗得泛白；她手腳勤快，天不亮起來給他做飯，送他離開家門後，摸黑去火車道撿一捆劈柴回家。
想起婆姨的賢惠，黃忠心疼，他的拳頭攥成了鐵錘，牙齒咬出了血水，疼與痛交織在一起，眼淚衝出了眼眶，作惡多端的張喜鵬被呂安殺了，還有比張喜鵬更惡毒的日本鬼子，他們的三光政策下冤魂遍野，有的老百姓無路可走，只能躲到深山老林，衣不蔽體、飲鴆止渴，在自己國土上受外人欺負，何等的恥辱？家仇國恨必叫血來還。
風颳擦著院井的蘋果樹，散落一簇焦黃的花瓣，席捲著地上的玉米秸，黃忠用衣袖抹抹臉，把最後一綹麥秸子搉巴搉巴塞進了灶堂，用火鉤子封了灶口，站起身走到東牆根的水盆架前洗洗手，徑直走近操作檯，檯面上放著一個簸籮，裡面盛著焙乾的雞蛋皮，旁邊杵著個蒜臼子，似乎看到敏丫頭站在旁邊，向他喊“黃叔叔”。
在敏丫頭踏進孟家院子之前，黃忠從沒有笑過，痛苦鎖住了他的眉梢，不知為什麼，與丫頭三個多月接觸下來，他心裡突生了一份父子情，丫頭的一言一行牽動著他的心。
“黃叔叔，俺爹是好人嗎？”這是丫頭經常問他的話。
“是好人，你爹是好人?！?/p>
“俺娘也這麼說……”丫頭垂下了頭，淚水落在她手裡的蒜臼子上。
在礦上，煤井進水都要用抽水機往外抽水，用槓子往井下抬那個沉重的機器不容易，許多工友都願意與顧慶坤搭幫，每次他都把機器拉在他的這頭，黃忠問他為什麼？他說，“你們還年輕，不要閃了腰”。其實，他只比黃忠大三歲，今年還不到四十歲，他總是設身處地為別人著想，把輕快的活讓給他人，把最髒最累的差事留給自己。
“丫頭，你爹是俺在這世上遇到的最好的男人?！憋L颳著門扇撞擊著牆墉，吹拂著黃忠額頭一縷劉海，他擎起大手把散發攏到頭頂，煙霧繚繞之中沒有敏丫頭的身影，他失落地垂下頭，邁著踽踽的腳步走近北屋儲藏間門口，撩起門簾鑽了進去，從貨架後面掏出一個布包袱，這個包袱裡面有幾支鉛筆和幾個本子，是青峰鎮苗先生託人捎給丫頭的，他真想當面交給丫頭，今天他要在天黑之前趕到坊子煤礦，趙莊與坊子煤礦隔著一條河，乘船過去太招眼，走山路需要四五個小時，時間緊迫，看來等不了丫頭從八里莊回來了。
西邊的北堂屋敞著門、敞著窗戶，嗆人的煙霧夾著一股尿騷味飄出了屋子，在院井裡裊繞。
陶秀梅穿著睡衣坐在東臥室的床榻上，她的身體斜靠在床柱一側，兩條腿穿插搭在床沿上，右手中指與食指夾著一根細長的菸捲，血紅的嘴角吐著一圈圈煙霧。
最近一段時間李奇帶著她頻繁出入各種酒局、舞會，那裡的女人舉止嫵媚，尤其嘴裡叼著菸捲的女人身上有一種自信與高傲，讓她羨慕不已，從那以後她煙不離手。
一縷青煙一縷魂，多少往事多少夢，當年陶家在十里八鄉有點小名氣，陶秀梅出生那年，她爹已經有兩房姨太太，她的親媽是二房，陶老爺重男輕女的思想很嚴重，仗著有錢，不到三年又娶了一房太太，新姨娘進門把她母親變成了使喚丫鬟，吃的、穿的與下人沒什麼兩樣，同父異母的哥哥經常接濟她們母女，大娘死了後，哥哥去了南方，一去杳無音信，母親讓她討好在陶家得寵的三姨娘，希望她平平安安地長大，順順利利嫁給莊上地主家的兒子，那是雙方父母很早以前定下的親事，她過門雖不是正房，也比在陶家看人的臉色強百倍。
三姨娘時常召集一群有身份地位的雀友到家裡玩麻將，陶秀梅在一旁端茶遞水，那些女人身上的綾羅綢緞，頭上璀璨耀眼的首飾、放蕩不羈的笑，讓她舔唇咂嘴。
在她出嫁的年齡她的親媽死了，三姨娘與她爹商議把她賣給一個雀友，就在那年，一個英俊瀟灑的男人出現在陶家前堂屋裡，男人俊郎的外表、談吐不凡的氣質，讓陶秀梅怦然心動，暗生情愫。第二天她找到男人居住的旅店，“噗通”跪了下去，哭哭啼啼訴說她在陶家的境況，並大膽地表明心跡，願為奴為妾侍奉左右。
男人是孟正望，陶家的長房是他的戰友，也是革命兄弟，此番他到威縣是探望戰友的家眷，送民國政府的撫卹金，戰友生前與他介紹過同父異母的妹妹，拜託他照顧，面對著陶秀梅的哭訴，他深感同情，萬般無奈、情非得已帶著她離開了陶家。
陶秀梅如願以償嫁給了孟正望，第二年生下了怡瀾，孟老太爺出手大方，沒有計較她生了一個千金，獎勵她三根金條，婆婆說，她和姌姀每人三根，希望她們姐妹倆互相團結，讓孟家人丁興旺。
想到黃燦燦、沉甸甸的金條，陶秀梅眼睛裡冒出兩道貪婪的光，她從床上跳起身，把菸頭扔在地上，踢踏著繡花鞋跑到梳妝鏡前抿抿零亂不堪的捲髮，眨巴著眼珠子盯著鏡面上的自己，拿起炭描筆勾畫著眉毛和眼線。
屋裡瀰漫的尿臭味飄到了她的臉上，她斜楞著眉梢看過去，幾隻蒼蠅落在牆角的尿桶上，轉動著圓溜溜的眼珠子挑釁地瞪著她，嘴巴上的觸角在桶沿上蹭來蹭去，發出嗡嗡的叫聲。
她憎惡地抬起腳狠狠跺了兩下，嘴裡岔了聲地咆哮:“蘭丫鬟，你死哪兒去啦？還不快把尿桶給俺提出去！”
半天沒有迴音，她乍然想起，蘭丫鬟吃過中午飯離開了院子，替她給李家送燒紙去了。
陶秀梅是驢屎蛋子外面光，只著重外表的亮麗，她從抽屜裡拿出一串珍珠項鍊套在脖頸上，在鬢角插上蝴蝶翠羽簪，流蘇穗頭在她的腮幫子上搖曳生姿，她起身走到衣櫃前，扯開櫃門從裡面掏出一件綢緞旗袍換下身上的睡衣，又扯出一根絲紗披在肩上，踢掉腳上的繡花鞋換上一雙黑亮的尖跟皮鞋，她滿意地勾勾唇角，走到屋門口，從門後衣帽架上摘下手提包挎在手腕上，從腋下的斜襟襻扣間抽出一方錦絲手帕捏在手裡，搖搖擺擺邁出了髒亂不堪的屋子，她賊溜溜的眼珠子在院井裡撒打了一圈，落在烏煙瘴氣的火房門口。
陶秀梅自恃清高，不會降尊紆貴與下人搭訕，她甩著手帕繼續往南走，前院傳來了低低的抽噎聲，她一怔，片刻，她碾著腳繞過蘋果樹，跳上長廊，穿過了月洞門。
黃忠盯視著陶秀梅的身影消失在視線裡，他抱著包袱跨出了火房，直奔後院。
後院裡，孟祖母盤坐在東間屋的炕上，炕角堆著一摞雪白的棉花，炕蓆上鋪著一件錦絲綢緞的棉襖衣片，這是姌姀找人給她新裁的，她要親手往裡續棉花，人都說死人怕冷，她還活著，天是熱的，她感覺冷，冷到她的每根手指頭，捏不住輕飄飄的棉花，扭臉看看窗外，太陽暖暖的從高空上往西邊爬，爬過了石榴樹梢，窗玻璃上搖動著樹葉的影子，一片一片印在她身上的藍布夾襖上、花白的頭髮上、褶褶皺皺的臉上。
門簾上下飄忽帶起一絲風，門框上的掛鉤“叮噹當”響，孟粟坐在北牆根的小床上，手裡翻來覆去玩弄著一把小彈弓，撅著小嘴默不作聲，他滿腦子都是小敏的模樣，她給他換尿戒子、擦身子，一點也不害臊，開始他抗拒她的照顧，沒給過她好臉色，現在她走了，耳邊聽不到她的絮叨，他感覺空氣死沉沉的。
孟祖母把手放在膝蓋上，往上拔拔腰，喘了一口粗氣，斜睨了孟粟一眼，“粟兒，敏丫頭是你的媳婦，以後祖母不在了，你可不能讓別人欺負她呀，要護她周祥?！?/p>
孟粟瞪大了眼睛，圓墩墩的臉漲得緋紅，長長的眼睫毛上下忽閃，淚眼汪汪點點頭，其實他還不明白媳婦的意義，嘴裡的話卯不對榫，“黃忠叔叔說她一定會回來，她的藤箱子沒有帶走。”
“她說她要回來照顧俺的粟兒?！泵献婺傅恼Z氣蒼白無力，她擎起微握的拳頭頂頂鼻樑上的眼鏡，順勢用手背揩揩臉上的眼淚，嘴角勉強擠出一絲笑容。
最近老人明顯感覺到身體一天不如一天，雙腿如灌了鉛般沉重，走路腳丫子邁不動步，有一天她突然走了，陶秀梅定會肆無忌憚任意妄為，粟兒還小，無法與他母親抗爭，敏丫頭冰雪聰明，遇事不卑不亢，是姌姀的好幫手，有丫頭在她安心落意。
孟粟扶著東牆根的桌子“噗通”跳下了床，赤著腳踉蹌到炕邊下，眼珠子直勾勾盯著祖母的眼睛，“祖母，她這樣說過嗎？”
“你慢點，彆著急，黃師傅說她會回來的，一定會回來的?！崩先巳酉率盅e的棉花，慌不迭往炕沿上蹭蹭身子，伸手抓住孫子的小手，“快穿上鞋子，地上涼。”
孟祖母的話音沒落地，黃忠挑開門簾從外面走了進來，他大踏步走到炕邊下，彎腰抱起孟粟放到了炕上，“小少爺，你的身體剛剛恢復點，千萬不能著涼。”
孟粟昂起小臉看著黃忠，“黃叔叔，那個敏姐姐什麼時候回來呀？”
孟祖母清清嗓子，向黃忠遞了個眼神，“黃師傅，你不是說敏丫頭明天回來嗎，是不是啊？”
“是，敏小姐說她一定回來，回來跟著二少爺學寫字、認字?！秉S忠從懷裡掏出小包袱遞到孟粟的手裡，向孟祖母弓弓腰，“這是苗先生託人送過來的，勞煩二少爺轉交給敏小姐。”
“是，是青峰鎮的苗先生嗎，他人還好嗎？”孟祖母聽小敏講過苗家兩口子的事情，兵荒馬亂的年月朝不保夕、自顧不暇，苗先生和苗太太還能先人後己，這種精神真是難能可貴，讓人敬重，“捎話給苗先生，讓他有時間到咱們孟家做客，俺親自設宴款待他，敬他一杯酒?！?/p>
“好，俺會把您老的話轉告給苗先生?！秉S忠眼睛看向窗外，囁囁嚅嚅岔開話題，“老太太，剛才，那個二太太去了前院?！?/p>
“她去前院做什麼？”孟祖母打了個直眼，她突然意識到什麼，把棉襖片往炕梢上推了一把，跪著腿往炕邊上走了幾步，“你怎麼不早說呀？”老人一隻手摁著炕沿，一隻手摁著桌子，把兩條腿垂下炕，低頭看著桌子底下的鞋子，“黃師傅，你幫俺把鞋子夠出來，俺要去看看她又要出什麼么蛾子?！?/p>
黃忠彎腰從桌子底下拿出鞋子，給老人穿在腳上，站直身攙扶住老人的胳膊，“老太太，您慢點。”
“俺給你添麻煩了。”老人猝然語氣哽咽，這麼多年黃忠像兒子一樣照顧她，今天他也要離開孟家，讓老人難割難捨，“黃師傅，你一定要回來呀，到時候俺死了勞煩你和俺的兒孫給俺舉幡。”
“老太太，您老言重了，您一定會長命百歲，孟家需要您老挑大樑。”
“唉，俺不指望活百歲，哪怕再活幾年，看著俺的粟兒長大成人?！崩先藦淖雷訆A角抓起柺杖拄在手裡，藉著黃忠的力氣跳下炕，往屋門口碾了一步，回頭看著孟粟說:“粟兒，陪著祖母到前院走一圈，讓黃師傅去火房給你大娘熥熥中午飯。”
陶秀梅扭著水蛇腰走進前院，她的身體挨近東廂房的窗戶，狐疑的眼神穿過薄薄的窗紗，小心翼翼窺牖著屋裡。
姌姀站在五斗櫃前，飄廖的裙襦寬鬆地包裹著她嫋嫋婷婷的身段，兩片衣襟上繡著紫色的風信子，清新又優雅，柔美又嬌豔，襯托著她白皙的肌膚若春梅綻雪；她雙手裡攥著一張信箋，生怕它掉了似的緊緊捂在胸口窩上。
陶秀梅鎖眉擰鼻，她嫉妒姌姀生了一副仙姿佚貌，出身簪纓世胄，出嫁時十里紅妝，而她差點穿著荊釵布裙過門。
“呸，以後老孃比你有錢。”陶秀梅撇撇血紅的嘴角，背過身啐了一口唾沫，她的胳膊肘碰倒了
杵在牆垛子旁邊的鐵鍬，嚇得她在原地跳了個高，往旁邊撤撤肩膀，眼神越過廊柱子瞟向身後，長廊盡頭的耳房敞著門，房間裡黑洞洞的，看不清屋裡的情景，半空迴響著鐮刀削竹篾的聲音，只聞其聲不見其人，她往後退著走了兩步，轉身大搖大擺沿著長廊往北堂屋走，她明知道剛才的動靜不小，她不怕姌姀，反而怕撞見餘福，那個老男人手裡有老太爺的“尚方寶劍”，上打主子，下打奴才，不能輕易得罪。
繞過長廊，走近石榴樹，抬起頭就能看到北堂屋，兩根紅木門框托起兩扇格子門，門柱上雕刻著精美的花紋，門簷上懸掛著巨大的門楣，上面雕綴著龍鳳圖案，彰顯著屋裡主人的身份地位。
陶秀梅下嘴唇向前伸，嘴角向下耷拉，眼神透著一股嘲諷的戲謔，她踏進孟家門那年烽火連天，地痞無賴渾水摸魚，整個趙莊陷入一片混亂，婆婆讓她住西廂房，大家住一個院子互相照應，她一口回絕了，在陶家她的母親就住偏房，命運悲慘，鬱鬱而終，她不想步母親的後塵，大家只好把她安置在中院。
兩年前孟祖母帶著孟粟住進了後院，把前院讓給了姌姀，也就意味著孟家換了女主人，真是可笑，一塊扶不上牆的爛泥能成什麼氣候，偏偏那麼多下人圍著她轉，陶秀梅越想越不夠本，她的胸脯急速起伏，眼神充滿了怒火，跳起腳在地上蹦了兩下，張牙舞爪的石榴樹枝掛住了她的頭髮和絲紗，她擎起雙手抱著臉，使勁扭動身體，帶刺的枝條像一根皮鞭子抽在她的頭上和後背上。
耳房裡，餘福把炕上的葦蓆鋪到了地上，把幾根蘆葦削成了篾條，脫掉鞋子弓腰哈背蹲在席面上，手裡的篾條穿過席子上的窟窿，井井有條地上下穿插，拿起鐮刀，用刀背“哐哐”幾下，把縫隙攤平，院井裡傳來了異樣的聲音，他“噌”跳起身，躥到屋門口，石榴樹後面出現了陶秀梅上躥下跳的身影。
餘福情不自禁把一雙大手握成了拳頭。昨天夜裡，老爺從東廂房出來到耳房坐了半天，與他拉了許多家常話，話裡透著無奈與傷感，更多的是不放心。
老爺剛剛四十五六的年紀，蹉跎的歲月在他的眼角刻下了幾道皺紋，雙鬢頭髮已斑白，說話語氣依舊謙恭和氣，教人覺得舒服，只是談起中院的事情，他鉗口結舌，默默離開茶桌，站起身走到窗前，抬頭仰望著漆黑的天空，滿臉愁雲慘霧。
想起老爺萎靡不振的樣子，餘福心疼，他彎腰抓起地上的鐮刀，出溜上鞋子，三步兩步竄出了耳房，扭臉盯著院門口方向，一縷清風繞過影壁牆在門洞子裡旋轉，撞擊著兩片黑漆漆的街門，咣噹咣噹響，仔細聽聽，院外巷子裡沒有婆姨的腳步聲。
“老孃們做事磨蹭，洗兩件衣服還用這麼長時間嗎？”餘福嘴裡罵罵咧咧，他似乎沒看見陶秀梅的存在，快步走到影壁牆旁邊，抓著鐮刀在牆垛子上來回戧了幾下，尖利的、硌牙的聲音在院井裡迴盪，嚇得陶秀梅連連後退，頭髮被石榴樹枝撕去一大把，疼得她差點摔倒，她一手抱著腦袋，一手扶著廊柱站穩腳步，扯著嗓子吼叫:“餘福，你在幹什麼呀？”
餘福伸出手指頭試試刀口，自話自說:“老太太說今天晚飯燉只雞給小少爺補補身體，俺磨磨鐮刀，這刀口挺鋒利的，殺人也沒有問題?！?/p>
殺雞一般都是黃忠的活，餘福的話是在恐嚇陶秀梅。
陶秀梅從石榴樹後面繞了出來，嘴裡“哼”了一聲，她整天在外面混，什麼陣勢沒見過，她真想衝過來給餘福一巴掌，再看看寒光閃閃的鐮刀，她換了一副笑臉，沒話找話，“餘大哥，俺孟家院裡院外離不開您，俺婆婆時常唸叨你們兩口子的好，黃師傅一個人照顧一家老小的飯菜，確實夠他忙活?！?/p>
餘福往上翻翻眼珠子，沒搭話。
陶秀梅小時候跟著她同父異母的哥哥認過字、讀過書，她明白寧過於君子，而毋失與小人；過於君子，其為怨淺；失與小人，其為禍深。
在她的眼裡餘福是一介莽夫，是一個犟種，吃軟不吃硬，她儘量剋制脾氣，咳咳嘶啞的嗓子，脅肩諂笑，“餘大哥，大太太在院裡嗎？”
“不知道！”餘福嘴裡跑出三個硬邦邦的字在石基路上蹦著。
陶秀梅睺瞜了餘福一眼，心裡罵道:“隔年的黃豆油鹽不進”，她一邊把身體再次扭到東廂房的屋門口，騰出一隻手扶著門框往屋裡探探頭，眼神瞟視著南間屋，她脖頸上的珍珠項鍊閃動著刺眼的白，紅寶石耳墜上下盪鞦韆，與她血紅的嘴巴相互輝映，似笑非笑的唇角露著兩顆大門牙，一翕一合的齒縫之間跑出一句話:“吆，姐姐躲在這兒哭呀，這是怎麼啦？”
姌姀用手帕拭去臉上的淚水，把身體往炕榻旁躲了躲，眼睛瞅著花枝招展的陶秀梅，張張嘴，一個字沒吐出口。
陶秀梅無論妝容還是衣著都很精緻，牡丹花紋的旗袍勾勒著她凹凸有致的身姿，一條八尺彩紗搭在她細細的脖頸上，從胸口穿插，繞過腰際線耬住她兩條赤裸裸的胳膊，手腕上的提包隨著她肢體語言左右搖晃，“姐姐，俺沒記錯的話，你在這間屋子裡住了十多年，這是一間東廂房，讓一個明媒正娶的媳婦住偏房，姐姐識文斷字，這點常識你應該比誰都清楚，是不是呀？姐姐，俺沒有其他的意思，俺知道你心裡委屈，事已至此，長長的一段時間已過去了，過去的還有咱們的青春，整天不見老爺的面兒，他身邊有年輕貌美的三太太，咱們姐妹算什麼呀？俺是直腸子，說話不繞彎子，想當年俺沒出閣之前，指望嫁個好人家，過一種肥馬輕裘的生活，噷，單憑咱們姐妹的長相，十拏九穩能嫁個金門繡戶的人家，沒想到事與願違，年紀輕輕被打入了冷宮?！碧招忝芬豢谝宦暯憬悖械墓痔穑贿呧┼┎恍?，一邊用捏著手帕的手“啪啪”拍打著自個的大腿，“嗨，話又說回來了，既然嫁了，有了孩子，只能嫁雞隨雞嫁狗隨狗，這是咱們的命，姐姐，你說俺說的是不是這個理呀？”
陶秀梅模樣不醜，鸛骨高凸，額頭微寬，雙腮削平，肌膚細膩，加上窈窕身段，和合體的衣裝，整個人光彩照人，只是她站沒站相，不知是她腳上蹬了一雙五寸高的皮鞋，站久了累得慌，還是自命不凡，身上的肉上下顛動，眼珠子往上挑，露出很大一塊眼白。
姌姀沒有搭理她，她把信箋折起來揣進懷裡，提著裙襬走出了內屋。
“姐姐不請俺進屋裡坐坐嗎？”陶秀梅一腳門裡，一腳門外，身體依靠著一側門框，把染著紅指甲油的手指舉到嘴邊吹了吹，怪聲怪氣地謗訕:“姐姐，你知道俺燙燙髮、染染手指甲花了多少錢嗎？一塊大洋，物超所值，櫻花街上的燙髮館是日本人開的，有時間俺帶你去開開眼界?！?/p>
“俺不去！”姌姀怒起了臉，她討厭陶秀梅與日本人攪合在一起，與狼共舞遲早要出事。
陶秀梅伸出舌頭舔舔垂在嘴邊的一縷捲髮，鹹嘴淡舌，“姐姐，俺過門的第一天晚上，婆婆跑到俺跟前說，以後俺是她的閨女，有什麼事情跟她說，你瞅瞅，這麼多年過去了，別說她心裡沒有俺，走碰頭也沒有句中聽的話，俺生下粟兒後，孟家一點表示都沒有?！碧招忝放ぶ氶L的脖頸往身後了了一眼，壓低聲音:“俺今兒在你面前講的話哪兒說哪兒了，千萬不能告訴婆婆?！?/p>
“俺不是長舌婦，更不會背後搬弄是非，咱們是，是一家人。”姌姀前面一句話帶著怒氣，後面一句話又不願意說出口，“一家人”多麼可笑，陶秀梅從來都沒有把她當一家人，而是眼中釘肉中刺。
“一家人，姐姐說得好，自打俺進了孟家門，誰把俺當一家人？婆婆偏愛姐姐，她是豬油蒙了心，不知好賴，俺只當她歲數大了，不跟她一般見識?！碧招忝芬幻嬲f，一面換了個站姿，擎起赤裸裸的胳膊在半空揮舞，手彎上的手提包碰撞在門簷上，掉在了地上，嘴裡依舊呶呶不休:“公公死之前，她都不讓俺進屋看看，為什麼？難道是她心裡有鬼嗎，是怕俺分孟家的財產嗎，俺好歹為孟家生了兩個孩子，家產按人頭分配，俺屋裡至少分三份?！?/p>
姌姀真想找根針給陶秀梅把嘴巴縫上。
孟粟出事後陶秀梅作為一個母親做過什麼，年邁的婆婆白天黑夜守候在炕邊下，由於長期熬夜，老人的身體垮了，嘴裡的牙齒掉了一多半，一塊雞肉嚼半天，身體不能吸收營養，腸胃功能紊亂，頭髮大把大把地往下掉，讓人看著揪心。
“不是這樣……”姌姀用潔白的牙齒咬住嘴唇，下嘴唇咬出一排齊斬斬的齒印，她不想在這個時候給孟家院子裡添亂，她彎腰撿起地上的手提包遞到陶秀梅的手裡，吞嚥一下嗓子，剋制住心裡的憤懣，細聲細語地說:“妹妹，你誤會婆婆了，她老人家嘔心瀝血照顧粟兒為了什麼，難道只是因為粟兒是孟家的後嗣嗎，不單單是這樣，婆婆愛護咱們的孩子，也就是疼愛你我呀?！?/p>
“哼，姐姐真是長了一張巧嘴，孟家幾輩子單傳，粟兒是她的孫子，她不照顧誰照顧??？”陶秀梅從姌姀手裡奪過包挎在右胳膊腕上，嘟囔著鼻音:“當局者迷旁觀者清，她是想讓粟兒為她養老送終?！?/p>
姌姀不願意理睬自以為是的陶秀梅，她往門口走了一步，奚落道:“今天妹妹濃妝豔抹是準備上街嗎？俺是個涇渭不分的家庭主婦，你與俺徒廢唇舌，真是白白浪費大好的時光?！?/p>
陶秀梅聽出姌姀話裡有話，她眼睛裡閃過一絲冷笑，撅起嘴巴乾笑了兩聲，“咱們姐妹好久沒在一起坐坐了，姐姐如此不待見俺，難道是俺打擾姐姐的好事了嗎，剛才俺看到你手裡拿著信牒，是誰寫的信讓姐姐如此傷心呢？”
“是俺父親寄來的信，他想讓俺回青島住些日子?！眾槉弴@了口氣，似乎有一塊沉重的石頭壓在她的心頭上，父親曾說，大智者必謙和，大善者必寬容，她沒有大智，無法面對陶秀梅夜郎自大、恃貪狼之逆氣。
“父親來信說即為人婦，天涯海角唯君安，既為人母，安於室，相夫教子。”
“你，你什麼意思？你是說俺不守婦道嗎？”陶秀梅意識到口誤，說出的話潑出去的水，無法收回來，她只能孤注一擲，猛地跳起身來衝到姌姀身前，舉起了巴掌，惡歹歹的眼珠子灼灼逼人，“俺開戲園子是為了咱們孟家好，你瞧瞧，孟家在碼頭上有三個鋪子，產業在趙莊數一數二，自從公公死了，婆婆每年只給咱們一百塊大洋，這點錢夠幹什麼的，不像某些人會溜鬚拍馬，從老人那兒誆騙的零花錢也比俺的月份錢多，那種如蠅逐臭的事情俺陶秀梅做不出來?！?/p>
“陶秀梅，你想做什麼？”姌姀伸手抓住陶秀梅高舉的巴掌，瞪大了憤恨的瞳眸，是這個女人讓丈夫的顏面掃地，被左鄰右舍指手畫腳、說三道四，對於一個男人是何等的羞辱？她越想越生氣，面容漲得通紅，額頭沁著汗珠子，雙眸像黑夜裡閃耀的星星刺眼。
陶秀梅冷笑了一聲，把嘴靠近姌姀的臉，眼珠子提溜轉，“姐姐這張臉真好看，俺五個手印下去會變成什麼樣呢？”
“你敢？！”姌姀扭開臉，避開陶秀梅的臭嘴。
餘?？吹搅藮|廂房門口發生的一切，他把長褂衣襬塞進後腰裡，舉著鐮刀急衝衝竄到了長廊下，直奔東廂房，嘴裡嘟嘟囔囔:“不嫌寒磣的臊貨，在外面做了茍且之事還如此囂張跋扈。”
“餘福，你手裡攥著鐮刀做什麼呀？”長廊北面傳來了孟祖母的吆喝，“瞧瞧你慌里慌張的樣子，火上房了嗎？”
餘福連忙收回腳步，抬頭看過去，孟祖母手裡拄著柺杖站在月洞門口，孟粟手裡拎著個小馬紮蹣跚在老人的身後。
“餘福，聽說你要編席子，好，好，俺的炕蓆也碎了，也該換新的了，只不過，看著你手裡明晃晃的鐮刀俺發怵，快放下，放下?！?/p>
“老太太，趕明兒俺用鐮刀去河溝多割些蘆葦，曬乾了劈成篾子，給您編一領新席子?！?/p>
“勞煩你啦，你心靈手巧，還能吃苦耐勞，給俺孟家節省了不少錢，咳，老太爺活著時有交代，你們兩口子就是俺孟家的人，身份地位在俺兒子之上。”孟祖母往前磕絆了兩步，昏花的眼神瞥視著東廂房，嘴裡的話像一把鋒利的刀，刀刀見影:“餘福，從今以後你不必拘禮，誰敢在你面前撒潑放刁，你可以動用家法伺候，哪個敢不聽你的話，你跟俺說，俺絕不輕饒?！?/p>