“篤篤——”
黎明褪去沉沉的夜色，秋風(fēng)捲去了一樹的落葉，鳥雀躍上稀疏的枝頭。
小廝站在沈昱門前，打了個(gè)長長的哈欠，眼底下還有些烏青，他是奉縣令老爺?shù)牧顚３虂硭藕蜻@位貴客，因此早早地就帶著人來到別院叩門。
在敲了片刻之後，房裡的人終於有了動(dòng)靜，聞聲大約是起了。
窸窸窣窣一陣細(xì)響過後，沈昱拉開了門，放下人端進(jìn)來洗漱的水和熱帕。
小廝輕手輕腳地進(jìn)了屋子，眼也不敢亂瞟，那些達(dá)官貴人玩的都花，他可不想撞破什么好事，所以待看到房裡只有沈昱一人時(shí)才暗自鬆了一口氣。
可又想起昨晚他在前院被狐鳴擾醒，起夜時(shí)，分明聽見在落鎖後這位沈大人的屋子裡還傳來了說話聲，心裡不免犯了嘀咕，此時(shí)只覺脊背發(fā)涼。
等將東西都打理妥當(dāng)，小廝帶著其他人退下，臨走前問起沈昱早膳喜好什么菜品的時(shí)候，沈昱答完，又將人叫住。
“大人還有什么要吩咐的？”他半邊都要踏出門的身子又?jǐn)Q了回來，恭恭敬敬地問。
“是邊上屋子的事，”沈昱看著小廝踟躕了一會(huì)兒，才堪堪開口，“我昨日派師妹去外頭辦事，所以忘了知會(huì)你們。勞煩今日將西邊的屋子也收拾出來吧。”
說到這裡，沈昱又想起昨夜兩人相談甚歡後，方寧打算在邊上屋子湊合一夜，結(jié)果在看到裡頭光景後噎住的表情和望向他責(zé)備的眼神，不禁摸了摸鼻尖，慚愧起來。
小廝聽了一概應(yīng)下，沒了其他囑咐就向沈昱先行告退。將門掩好後才自嘲地笑了笑，念著狐貍叫似是來克他的，總是被嚇出一身冷汗。
他轉(zhuǎn)身走下臺(tái)階，有人正掃著庭院裡的落葉，頭頂上的晴空也亮堂乾淨(jìng)，鳥雀成群，徘徊著飛向遠(yuǎn)方的塔頂。
方寧此時(shí)卻不如沈昱落得清閒，正穿梭在街頭巷尾的各個(gè)早點(diǎn)鋪?zhàn)娱g，盤算著哪家劃算便宜的同時(shí)，等著人漸漸多起來，好從中打聽出自己想要的消息。
又一屜熱氣騰騰的白麵饅頭出了籠，幾枚銅板落在攤子上發(fā)出咣噹的清響。
估摸著人流差不多了，方寧顧不得什么落灰，一屁股就坐在店前的長凳上就著茶水啃起了剛買的饅頭。她昨夜將就著在那雜物間裡睡了一晚，卻也沒睡好，天一亮就掀了沈昱的窗子跟他說了一聲就自己出去了。
胃裡有了東西，疲乏的大腦才運(yùn)作起來，方寧才想起自己那師兄也不是一無是處，微微一笑。
昨夜沈昱一語點(diǎn)醒夢(mèng)中人，提到兩人剛進(jìn)羅府時(shí)遇見的羅夫人，方寧聽了亦記起那會(huì)兒羅夫人死活不讓檢官和仵作進(jìn)入靈堂的原因，正是那個(gè)狐仙婆婆跟她說了什么。
怪不得範(fàn)黎當(dāng)時(shí)提到狐仙婆婆時(shí)，她彷彿在哪裡聽過一般，方寧暗自思忖著。可她要到哪裡去尋那位狐仙婆婆呢？
昨天她為了不讓範(fàn)黎起疑，也不曾問他，今日也是起了個(gè)大早出來碰運(yùn)氣——
“喂，劉二家的，節(jié)哀啊。”
有相熟的人招呼著饅頭鋪?zhàn)拥臄傊鳎牧伺乃募绨参康馈?/p>
起了一屜蒸籠的男人熟練地拿出兩隻饅頭遞過去，聽到這話，臉上反而露出了懷念而釋然的神情，他面相老實(shí)，操著一口地道的吉榮方言：
“我娘走得安生哩，她跟我說要好好的，和英娃好好過日子嘞。”
“這么聽著，你是請(qǐng)了那婆子來嘛？”熟客像是知道什么，表情似乎有些訝異，壓低了聲音，“我聽說她可不便宜呢，還指名道姓地要請(qǐng)十里街的範(fàn)黎來畫像！拿了別家的，就只說靈性不夠，招不來，刁得很！”
“能再見我娘一面，哪怕只說一句話，怎么著都是值當(dāng)?shù)摹！睌傊骱┬χf道。
方寧聽著他們這么有一茬沒一茬地聊著，心道竟然能夠這么巧，一碰便撞上了。
機(jī)不可失，等到那位熟客與攤主告別後，一時(shí)沒了別的客人，男人閒下來，她便湊了上去。
“勞駕，再添一碗茶吧，”方寧遞了碗去，趁攤主倒茶的功夫，狀似無意地問道，“方才我聽您說什么十里街的畫師，可否問問是什么事啊？”
說著，她瞥見男人看上去似乎有些為難的樣子，於是垂眸佯裝就要落淚：“不瞞您說，家父新喪，小女子聽聞這榮陽城裡有什么子狐仙婆婆，便想求得見一面。可是怎么四處打聽，都找不到人，還請(qǐng)您行行好，為我指一條明路。”
男人見她這幅泫然欲泣的模樣，也動(dòng)了惻隱之心，他環(huán)顧周圍，見四下沒什么人注意他們倆，便悄悄附首過來告訴她：
“那狐仙婆婆就在東陌坊中，你往青石巷裡走，遇槐則右，見到紅門就是了。”
方寧按照他的話來到了槐樹邊上的小紅門前。
此處人煙稀少，自從方寧踏入青石巷起就覺得四周都很幽靜，顯得分外冷清。蕭瑟秋風(fēng)穿巷過，槐下聽林聲，舊門新漆寒意甚。
方寧帶著昨日的畫像，試著敲了敲門，才發(fā)現(xiàn)這扇暗紅色的怪異舊門並沒有上鎖。
“請(qǐng)問狐仙婆婆在嗎？”
她一邊問著，一邊慢慢地推門走進(jìn)去，環(huán)顧著小院的格局，只見院內(nèi)堆著許多釀酒用的雜物，大約是太過破舊了，便扔在了這裡。
就在她將要走到門邊時(shí)，忽聽房簷上的木鐸忽然搖晃起來，發(fā)出清脆的聲響，一個(gè)蒼老而嘶啞的聲音隨之從屋內(nèi)傳來。
“是誰啊？”
“狐仙婆婆，我聽聞您能為生者找來親人逝去的魂魄，便來這兒求您，”方寧停在原地，真假半摻地說著，語氣十分誠懇，“昨日我已經(jīng)請(qǐng)了範(fàn)畫師畫了像，只願(yuàn)今日還能見我?guī)煾敢幻妗！?/p>
“是東邊來的客人啊，姑娘，進(jìn)來吧。”
得了主人的準(zhǔn)許，方寧大方推門進(jìn)來。
一進(jìn)門，迎面便是墜著各色珠子的垂簾，一重又一重，叮呤咣啷地響，令人頭暈?zāi)垦＃p煙如霧縈繞在側(cè)，方寧看不清屋子的陳設(shè)，只能依稀得見鮮豔的色彩鋪了滿屋。
方寧順著輕煙飄來的方向走，將滿廊珠玉碰撞聲扔在身後，最後停在只垂著一張薄薄輕紗的帷幕前。
簾後焚著香料的鎏金鼎不斷生出白霧，隱隱能看到屋裡坐著的人影。
她清楚地知道，狐仙婆婆就坐在那霧氣背後。
“把畫像拿來吧。”
方寧依言從懷中取出畫像，隔著簾子將畫卷遞過去。她低著頭，那雙漆黑的眸子卻緊盯著簾後，觀察著那身影的一舉一動(dòng)。
只見有道顫顫巍巍的人影從座上直起身子，一雙如枯骨般的手從簾後伸出，拿走了方寧放在簾子前的那幅畫卷。
隔著簾與霧，方寧瞧見她抖開畫卷，將之鋪在小案上，起落間，隱隱約約看見屋裡供奉著一尊狐仙像。
她想要再細(xì)看時(shí)，那狐仙婆婆又抓了一把什么撒入鼎爐中，霧氣隨之濃了幾分，她的耳邊有銀鈴顫動(dòng)的清響，模糊人影在簾後起舞。
“你的心願(yuàn)狐仙已經(jīng)聽到了，還請(qǐng)姑娘喝下右手處銀盃中的狐仙酒，三拜後即可入簾了。”
頃刻後，狐仙婆婆的聲音驟然從簾內(nèi)響起，不容人抗拒。
方寧應(yīng)聲端起手邊的酒，眼看就要一飲而盡。