元敬去年夏天才來(lái)過(guò)一趟中州，算是熟門熟路，安排好了住所。
稍作休息後，一行人去了衙門裡。
元敬去歲來(lái)時(shí)並沒有明確表示身份，拿著塊鎮(zhèn)撫司的腰牌說(shuō)“調(diào)查舊案”。
這次再來(lái)，還有衙役認(rèn)得他。
“還真把舊案給查了啊……”那人與他打招呼。
元敬上前去，道：“巫蠱案翻了，金太師恢復(fù)名譽(yù)，金家後人要來(lái)遷金知州夫婦的靈。”
“金家哪有後人？”
京城發(fā)往底下州府的文書告示上寫的都是大事。
金家活下來(lái)一個(gè)姑娘這樣的，並未在上頭提及，因而中州這裡並不清楚狀況，更不知道那後人就是當(dāng)年從中州跑了的小丫頭。
“我們指揮使親自來(lái)了，”元敬指了指沈臨毓，道，“你把你們大人請(qǐng)出來(lái)。”
小吏倒吸了口涼氣，趕緊跑了進(jìn)去。
不多時(shí)，整個(gè)州府衙門，大大小小的官，一溜煙全出來(lái)了，老老實(shí)實(shí)站好隊(duì)。
王知州心裡直擂鼓。
京中巡按地方，一早就會(huì)發(fā)文書，他們?cè)缭缱鰷?zhǔn)備，等人到了從城門口一路迎到衙門裡，這才是尋常規(guī)矩。
結(jié)果這位指揮使神不知鬼不覺地來(lái)了，殺到了衙門裡，他們才知道。
可鎮(zhèn)撫司指揮使的腰牌做不得假，王知州前年入京述職時(shí)也見過(guò)沈臨毓。
指揮使未必記得他，但王知州還真就認(rèn)識(shí)指揮使。
等王知州領(lǐng)著一眾人行了禮，沈臨毓問(wèn)他：“十年前金知州夫婦行刑時(shí)，負(fù)責(zé)的是誰(shuí)？現(xiàn)如今誰(shuí)最瞭解狀況？”
王知州在這兒前後做了六年官，確實(shí)沒有經(jīng)歷過(guò)當(dāng)時(shí)。
十年時(shí)間，官員多有調(diào)任，不怎么變動(dòng)的是三班六房的吏役。
要么是自己幹上半輩子，要么是傳給家中晚輩，正是自成一體的三班六房為地頭蛇，才讓一些外來(lái)的、底子不硬的官員做事束手束腳。
當(dāng)年的幾個(gè)老吏都被叫了出來(lái)。
“金知州一家確實(shí)都伏法、蒙難了。”
“這么多年了，葬在哪兒，一時(shí)還真不知道。”
“後人？不知道啊……”
幾人推脫著，唯有那個(gè)去年被元敬撬開了嘴的，縮著脖子不願(yuàn)吭聲。
元敬直接問(wèn)他：“金家姑娘不是丟了嗎？金夫人急得小產(chǎn)，京中文書下達(dá)時(shí)，金知州一面操心夫人，一面讓家僕小心打聽姑娘下落，不是嗎？”
那人苦著臉道：“才六歲的娃娃，丟了和死了，也差不多的。小的連金大人葬在哪兒都不知道，他女兒的下落就更……”
話說(shuō)到一半，突然響起一道清脆的少女聲音。
“我活著，”阿薇起先和陸致一塊，站在陸駿後頭，她又帶著帷帽，也無(wú)人注意她，此刻出聲，她便走到前頭來(lái)，摘了帽子，道，“我活著，沒死。當(dāng)年我父母蒙難時(shí)，我在不在身邊，我想諸位經(jīng)歷過(guò)當(dāng)年事的應(yīng)該都清楚。”
一雙雙眼睛，驟然瞪大看著阿薇。
被人這么尋上門，這些老吏也不能睜眼說(shuō)瞎話，指著“大變活人”咬死“假貨冒充”。
阿薇面上沒有多少表情，但一字一句清楚明確。
“我不是來(lái)找諸位麻煩的。”
“當(dāng)年諸位若是竭盡全力尋找、上報(bào)，我恐怕無(wú)法順利離開中州，平平安安活到今日。”
“不管當(dāng)時(shí)衙門裡存了何種想法，總之，得了好處的是我。”
“我再回中州，只是想知道父母身在何方，當(dāng)年由誰(shuí)收殮，葬在何處？”
“我給諸位時(shí)間，仔細(xì)回憶打聽，但我不想諸位翻上幾夜的舊檔，隨便往城外哪個(gè)亂墳崗一指，說(shuō)我父母就在其中。”
“還請(qǐng)諸位不要讓我失望。”
待阿薇等人離開後，衙門裡炸成了一鍋亂粥。
新來(lái)的“不知道”地順理成章、腰桿筆直，老人們眼前發(fā)黑、一時(shí)無(wú)從回憶起。
饒是清楚難找，一連三天都沒有進(jìn)展，還是讓阿薇著急了下。
陸致接連兩天大清早吃了燉肉，味道雖好，也難免膩味，偏大半夜睡夢(mèng)裡還是燉肉香氣，矇頭睡覺都不好使。
沈臨毓去了廚房裡，見阿薇坐在灶前，也搬了把杌子坐下來(lái)。
他這幾日也沒有空著，白天一直在衙門裡。
此次來(lái)中州，為的是尋找阿薇的父母，並未身?yè)?dān)巡按一職。
不過(guò)他閒著也是閒著，乾脆翻看這兩年案卷，也是讓衙門那些官吏都緊一緊皮，別想著敷衍了事。
但是，威懾歸威懾，沈臨毓也不可能撬開那些人的腦袋，看看其中到底裝沒裝有用訊息。
阿薇拿火鉗撥弄著柴火，開口道：“我也不是耐不住性子，只是覺得這么下去很難有收穫。”
沈臨毓看著她，問(wèn)：“確實(shí)如此，而且一味等著不是你的性格，你向來(lái)主動(dòng)出擊。”
沒有消息，那就去收集消息。
以前在京裡，有聞嬤嬤與娘子?jì)邒邆儑Z家常，有許富德和混街頭的年輕男子們打聽事，甚至阿薇母女兩人也閒不住，盯上誰(shuí)了就主動(dòng)尋上門去。
讓她坐等進(jìn)展，確實(shí)不適應(yīng)。
“我看案卷時(shí)想到的，中州府裡，認(rèn)識(shí)你父母的不止那些官吏，還有不少百姓，”沈臨毓緩聲道，“收殮一事，也不是隻有官吏才做。”
握著火鉗的手頓了下，而後阿薇倏然笑了起來(lái)。
“想到一塊去了，”阿薇把火鉗放下，抓住了沈臨毓的手，仔細(xì)說(shuō)她的想法，“我那時(shí)年紀(jì)小，記得的事很少，但我父親一定是個(gè)好官。
他受祖父教養(yǎng)，定不會(huì)做個(gè)自墮門楣的昏官，他又是當(dāng)朝太師之子，衙門裡就算有地頭蛇，也不敢在他這裡耍威風(fēng)。
那兩年，他一定是以他自己的想法來(lái)做中州的父母官。
不敢說(shuō)百姓人人稱頌，但他經(jīng)手的政務(wù)、查辦的案子，總有人會(huì)記得他吧？
若是有重大的案子，他主持了公道，那苦主在他和母親去世後，會(huì)不會(huì)幫著收殮？”
掌心溫暖。
沈臨毓極其自然地反手握住，寬慰道：“既有方向了，那明日你和我一道去衙門，讓他們把令尊經(jīng)手的案卷都翻出來(lái)，記下名字住處，一家家尋、一家家問(wèn)。”
阿薇頷首。
“現(xiàn)在，你該回去歇覺了，”沈臨毓說(shuō)著，朝門外抬了抬下顎，“半夜不睡覺，你舅舅擔(dān)心。”
才剛剛走到門邊的陸駿聞聲，腳步立刻停下。
他也是被燉肉香氣燻醒的。
想到阿薇又睡不著，陸駿思來(lái)想去，起身來(lái)看看。
一來(lái)，肚子餓了，就著肉湯下碗麵條。
二來(lái)，開導(dǎo)開導(dǎo)阿薇。
他沒有那么會(huì)開解人，但酒後好說(shuō)話，吃飽了也是一個(gè)道理。
他們一人一碗麵，吃得身子暖和了、心情舒暢些。
陸駿沒想到，沈臨毓竟然在廚房裡，且還聽到了他猶豫的腳步聲。
他在猶豫什么呢？
自然是“別做個(gè)掃興的大人！”
大姐的話如雷一般響徹腦海，陸駿心一橫，轉(zhuǎn)過(guò)身去：“舅舅沒來(lái)過(guò)，沒來(lái)過(guò)！”說(shuō)完，三步並兩步離開。
阿薇失笑，站起身來(lái)活動(dòng)了下脖子肩膀，對(duì)沈臨毓道：“我這就回去了，你也早些休息吧。”
翌日。
阿薇一道去了衙門裡。
王知州到底配合，但畢竟是老案卷，不好找，找出來(lái)的保存狀況也堪憂。
不過(guò)，聊勝於無(wú)。
陸駿和陸致也來(lái)幫忙，從那些七零八落的案卷上找到些訊息，又讓元敬、管事和嬤嬤們?nèi)ゴ蚵牎?/p>
如此忙了兩三日，才有了些許進(jìn)展。
“這婦人被誣告殺夫，全靠金大人還她清白，行刑後的夜裡，她到了法場(chǎng)、想趁著夜色收殮，但法場(chǎng)那兒已經(jīng)空了。”
“她與附近的人打聽了，說(shuō)是有個(gè)看起來(lái)四十多歲的男子來(lái)收殮了。”
“那人很是仔細(xì)，看著是要好好安葬的模樣。”
阿薇聽了，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。
雖然並不清楚那男子是誰(shuí)，但起碼她知道了，父母遺骨應(yīng)是有被安葬。
那就還能尋得著。
而這個(gè)人，也終於浮出了水面。
一位小吏從自家長(zhǎng)輩口中得知，當(dāng)年曾收過(guò)一人銀錢，讓他得以收殮金勝霖夫婦。
那人叫辛躍，自稱是金伯瀚的徒弟。
辛躍並不住在中州首府，他如今住在底下一小縣城中。
阿薇尋上門去。
開門的辛躍看著來(lái)人，足足愣了好一會(huì)兒，顫抖著聲音問(wèn)：“是、是阿薇嗎？”
“您認(rèn)得我？”阿薇訝異。
辛躍的眼眶通紅：“認(rèn)得、怎么不認(rèn)得？你和師母年輕時(shí)那么像。”
辛躍跟隨金太師唸書時(shí)，還是個(gè)十歲出頭的少年。
他熟悉年輕時(shí)的太師夫人，也熟悉她眼睛不好後的樣子，一如他很熟悉金勝霖。
“我看著他出生，又看著他長(zhǎng)大。”
“他成親時(shí)，我沒有吃上喜酒，我那時(shí)候外放做官，趕不回京中。”
“再後來(lái)，我丁憂回了這裡，之後就再未出仕。”
“你父親在中州的那兩年，我們時(shí)常論事，我也是那時(shí)候見到了你。”
“我這鄉(xiāng)下地方不比首府，消息傳到我這兒時(shí)，我趕過(guò)去只得了一個(gè)伏法的結(jié)果。”
“是我收殮了他們夫妻。”
“我向管事打聽過(guò)你的下落，但他態(tài)度很差，說(shuō)死了就死了，去哪裡了不知道，還有人嘴臭說(shuō)指不定被誰(shuí)拖走配隱婚去了。”
“地方官員哪有這種膽子啊，我一聽就聽出來(lái)了，你八成是逃過(guò)一劫了。”
“我就不再問(wèn)了，只盼著你能好好活下去。”
“去年，翻案的消息傳到這裡，我就想著，你不知道去了哪兒，又會(huì)不會(huì)回來(lái)，還是讓我等著了。”
辛躍說(shuō)得很慢，幾次哽咽，不住抹著眼睛。
“看到你平安長(zhǎng)大了，我真高興、真高興啊！”
“當(dāng)時(shí)啊，家裡東西都被抄了，值錢的被分了，不值錢的扔得亂七八糟。”
“我收回來(lái)一些，今兒物歸原主。”
辛躍搬出來(lái)了一隻大箱籠，看著陳舊，但擦拭得乾乾淨(jìng)淨(jìng)。
他顫抖著手把鎖開了。
阿薇的手，也沒有比辛躍穩(wěn)到哪兒去。
平日裡翻鍋顛勺、手勁極大，這會(huì)兒卻很難控制住。
她小心翼翼地，把其中用軟布包裹好的東西一樣樣取出來(lái)，再打開。
一面銅鏡、一塊硯臺(tái)、幾本舊書……
確實(shí)不是什么值錢的東西，卻是她和父母之間最後的絲線了。
尤其是那幾本書上，有父親隨手寫的字，還有一些鬼畫符。
那稚嫩的畫作，一看就知道出於她的手。
指尖輕輕拂過(guò)成年舊墨，阿薇眼睛一瞬不瞬，喃喃道：“我都不記得了……”
不記得何時(shí)畫下的，也不記得如何畫下的。
辛躍一拍腦袋，急忙從箱籠裡又拿出來(lái)一隻木匣子，打開來(lái)，其中用布包著、並排擺著幾個(gè)手掌大小的玩意兒。
“這些的，阿薇記得這些嗎？”
裡頭包著的是一隻只的磨喝樂。
阿薇不由轉(zhuǎn)頭看向一旁的沈臨毓。
去年，沈臨毓送過(guò)她一隻從中州買回來(lái)的磨喝樂。
小小的偶人，手裡拿著蓮花，與其他地方的都不同。
因著那隻磨喝樂，阿薇想起了一些舊日記憶。
金家阿薇有整整一箱籠的磨喝樂，一個(gè)都捨不得放手，尤愛祖父親手做的那一隻，一併帶來(lái)了中州，又在中州買了好些新的。
呼吸緊了緊，阿薇伸出手，捧起了其中一隻手拿糖葫蘆的磨喝樂。
“我記得這隻，”阿薇鼻子很酸，視線都模糊了，“這是祖父給我做的。”
辛躍老淚縱橫，連連點(diǎn)頭：“是這隻、是這隻。”
他也是認(rèn)得的。
金勝霖到中州，辛躍去首府看他，頭一次見到了老師在信上誇了又誇、萬(wàn)般捨不得的小阿薇。
小阿薇有些怕生，但聽他提起金太師，一下子就待他親切起來(lái)。
給他介紹自己一箱籠的磨喝樂，尤其是金太師做的那隻。
“祖父做的，捏了好多好多天。”
“我知道他做壞了好些，他藏起來(lái)了，不給我。”
“這個(gè)做得好，他可得意了！”
“我也得意！我最喜歡這個(gè)！”
那年的初雪裡，辛躍安葬了金勝霖夫婦，又想辦法去尋金家物什。
小阿薇的磨喝樂不值錢，但受小孩子喜歡，早就被撿到的孩子們分了。
辛躍追著去討，被人說(shuō)“連小孩子的東西都要搶”，最後厚著臉皮、花錢買，尤其是金太師做的這一隻，他問(wèn)了好幾個(gè)孩子、才得知下落……
現(xiàn)如今，看著長(zhǎng)大的阿薇捧著它，當(dāng)年的努力總算沒有白費(fèi)。
阿薇捧著磨喝樂。
陶偶耐存，十年光陰，變化不大。
她摩挲著磨喝樂的腦袋，深吸了一口氣，問(wèn)辛躍道：“我們何時(shí)去祭拜我的父母？”