刁子著急去找那劉二，何七卻是忙著對付面前的蝦。
大半個巴掌長的蝦，外殼紅潤透亮，蝦的尾巴連著蝦身一道捲成一把弓的形狀，裹滿了琥珀色的濃稠醬汁。
山葵還好，清新微辣，辛辣得比較剋制，那芥末籽卻有一股子沖鼻的味道。
靠著熱鍋一炒，此時的辣味減少了大部分，只剩那個沖人的香氣。
醬汁和著蝦油的香味很獨特，何七沒捨得直接剝殼，忍不住先吮了一口蝦身上料汁的味道。
鹹鮮，帶了一點奶香，又有一點辛衝味吊著，並不刺激，卻又非常醇厚，層次感特別豐富。
蝦開過背，已經去了蝦線，何七也就懶得動手剝殼，直接在嘴裡用牙齒給去了殼吃肉。
蝦肉非常厚，緊實，雖然這品種很奇怪，並沒有多少活蝦該有的鮮甜味道，但那醬汁已經徹底入了味，又裹得滿滿的，很好的補足了這一點。
嚼著嚼著，蝦肉給足了自己彈牙的口感和啖啖肉的滿足，非常淡的一絲鮮蝦清甜，醬汁帶著醬油的鹹香、蝦膏跟蝦黃的鮮濃、蜂蜜與糖的甜，另又有一點蒜香和著山葵芥末籽清新的衝味。
吃到最後，還有微微回味的奶香——這是宋妙起鍋的時候添進去的一圈牛乳，用來提味的。
這醬汁味道太香了，要不是那蝦殼真的太硬，何七甚至想把入味的外殼也嚼巴嚼巴給吞了！
他一連吃了好幾只，根本來不及剝殼，在嘴裡胡亂就把肉吃了個乾淨。
何七隻顧著吃芥末籽山葵蝦，早忘了邊上還有那一道金雀花煎雞蛋。
而吃著金雀花煎雞蛋的珠姐兒，也早忘了邊上還有一盤蝦。
這用花做的菜長得就非常漂亮，極討小孩喜歡。
金雀花外頭裹著一層雞蛋液，被輕輕炒過之後，蛋液凝固，看上去是金黃色與嫩黃色互相包裹，色澤非常鮮亮。
珠姐兒沒有用筷子，而是用的勺子。
一勺子抄進嘴裡，雞蛋香濃，金雀花的口感則是鮮嫩的，尤其宋妙用的都是花骨朵，嫩上加嫩。
花香味很舒服，清甜中還透著一股子花蜜的味道。
花蜜的味道並不齁人，而是香甜的，帶著花朵的香，裹著雞蛋的香。
珠姐兒吃著吃著，覺得自己已經被那花香、花蜜給浸染透了，完完全全就是一個真正的小花仙女！
她吃幾口金雀花炒雞蛋，覺得那花香味道沒第一口的時候濃了，忙又嘗一口粥清清舌頭嘴巴，繼續吃那金雀花炒雞蛋，一下子，那股花香味就又足夠了。
就這樣一口粥、一口金雀花炒蛋，珠姐兒不知道反覆做了多少次仙女，玩得高興極了。
倒是何七一口氣吃了好些蝦，才忽然反應過來，忙給珠姐兒也剝了一隻，蘸飽了醬汁送到她碗裡，道：“珠姐兒吃蝦。”
給妹妹顧完一隻蝦，何七手都不停，忙給自己也剝，嘴上則是不住誇讚“宋攤主好手藝！”“這蝦怎么這么好吃”云云。
聽得他誇讚，珠姐兒忙也跟著誇，急急誇了幾句“金雀花炒蛋怎么這么好吃！”“姐姐怎么這么會做”，只可惜她只一張嘴巴，中間誇了幾句話，忙又去吃蝦吃金雀花炒蛋，趁著吞那好吃的進去，又忙中插幾句誇獎，分嘴乏術。
大半個成人巴掌長的蝦，宋妙做了半桶，少說也有四十來只，這蝦肉厚，去了殼也很有分量，卻被這一大一小坐著吃了個乾乾淨淨，只有幾隻提前單留下來。
吃過了這簡單的一頓粥飯，因宋妙早在先前就說自己還有事，兄妹兩個也不便多留，由那當哥哥的帶頭，依依不捨地告辭了。
趁著人離開之前，宋妙先把芥末籽山葵蝦的做法寫了下來，給那何七收著，又推說自己早有準備食材，讓人把那剩下的半桶蝦提走了，只是盛情難卻，被硬留下來了七八隻養在盆裡。
收了這白得的蝦，宋妙就又各遞給二人一竹筒米酥酪。
得知那米酥酪是用被石杵舂磨得極細膩的米糊和著冰糖、牛乳一道煮成的，是一道吃著玩的小甜點，珠姐兒抱著就再不肯放手。
她不住同宋妙許願，只說以後自己想常常來玩，問可不可以。
宋妙自然應了，笑著送她上了馬車。
趁著珠姐兒上了馬車的這當口，何七卻是迴轉過頭，猶豫了一下，還是取出一份書信來，遞給宋妙。
宋妙接過，有些詫異地問道：“這是？”
“是拜帖，我大哥的。”何七有些不好意思起來，“我知道宋攤主家中這宅子有些煩心事，也幫不上什么忙，就跟大哥討了張拜帖。”
“若是最後實在解決不了，不如拿著這拜帖上京都府衙使院找一位姓謝的推官，看看他能不能幫上忙。”
“要是他幫不上忙，你再來跟我說，我還可以再託人想想旁的辦法——本來早上一拿到這拜帖我就想來了，又怕打擾宋攤主，才耽擱到晌午出門，不過要不是耽擱到現在，哪裡能吃到這樣好的菜！”
何七說著說著，也不知是不是想到那芥末籽山葵蝦的味道，忍不住就笑了起來。
宋妙雖不知道這一位何家“大哥”具體是什么身份，但聽得連何七都說“若是最後實在解決不了”，才好拿這拜帖上門去問，便知這拜帖必定十分難得，連忙道謝。
何七隻揮了揮手，一面帶著北、東二枝上馬預備前行，一面笑道：“我連著兩日來蹭飯，本來十分不好意思，也算是出了一點力了！”
目送馬車跟騎馬的人走遠了，宋妙方才回屋。
這一回一鎖上門，裡間、後頭的衛兵們就忙鑽了出來。
見得眾人，宋妙也十分不好意思，道：“沒成想耽擱這樣久，倒叫諸位餓了這半晌。”
旁人到底還有些生疏，不好意思說話，那孫里正卻是嘆一口大氣，道：“餓倒也罷了，只是在裡頭聞到外頭那樣香的味道，我都怕那肚子裡的饞蟲叫出聲來，給那公子、小女娃聽到，以為哪裡鬧鬼哩！”
宋妙其實早做了準備，此時便笑著道：“對不住，對不住，那秦公子叫人買的飯菜應當早在路上了，我也給大家添兩個小菜，很快就好。”
***
此處眾人說說笑笑，而幾條街外，剛過晌午，刁子就匆匆跑回來給廖當家的報信：“劉家說那劉二昨晚沒回去，倒是衙門裡頭的差役半夜去過他家裡，說是架閣庫裡頭有急事找。”“多半是那些個差役半路遇到，把人拉走了，所以到了現在他家裡還沒個音信。”
廖當家的更覺得不對勁了。
他沒有再用刁子，而是另外安排了人去打探。
很快就有了消息。
“昨晚劉二他們衙門喊了好幾個人回去，說是上頭要查檔，只是叫回去的人今天一個都沒再露面。”
能從最底下的人堆裡爬起來，廖當家的反應不可謂不快。
他立刻就去找了熟人。
京都府衙里人多嘴雜，前一天秦解召人問話的事情也並沒有刻意藏著掖著。
他使了些銀子，很快就收到了風。
——劉二犯了錯被查了。
不只劉二一人，這兩年來常跟他搭檔的張吉也被查了。
雖然打聽不到到底什么錯，但那熟人推斷，其中多半跟房屋買賣文書有關。
得知情況，廖當家的立刻就警惕起來。
他這一年以來，藉著劉二的手辦了不少事，撈到的產業兩個巴掌都數不過來。
但偽造文書乃是重罪。
要是那劉二因為旁的事情被抓還好，要是當真由此事發，為了脫罪，他多半要拖自己下水。
一個不好，落個杖責就罷了，一旦被判了流放，等自己回來，這大好家業，就不知是個什么情況了。
廖當家沒讀過什么書，未雨綢繆四個字裡頭倒是有兩個不知道怎么寫，但卻曉得絕不能事到臨頭了才想辦法，凡事關係都要跑在前邊。
他先把跟那宋大郎相關的人都叫了過來，樣樣細節都問得清楚，得知都處理乾淨了，方才放心，先叫賬房把這個月的分潤份例備好，回家又讓妻子把一套才打好的首飾取了出來。
他那妻子十分捨不得，問道：“三百貫買回來的，放在家裡都沒捂熱，這就又要送出去了？”
“將來再給你打新的。”廖當家的允諾。
“倒不是想要這貴首飾，我本來就是個村婦，用木簪子也使得，筷子也使得，什么不能用？”
“但自打你得了這個當家的名頭，外頭看著是風光了，可花得更多，銀錢流水一樣使出去，一年到頭送那許多東西給吳員外，自己倒沒落多少好，又何苦來著？”
“要我看，倒不如從前老當家在的時候，咱們踏踏實實幹活，掙點力氣錢，豈不比現在這把心提著的日子好過？”
他那妻子勸了半天，廖當家的渾沒放在心上，不耐煩地揮了揮手，道：“你個娘們，頭髮長見識短，知道什么！”
又道：“若沒有吳員外在後頭，我能坐得穩這個位置？今日得的，明日全數都要吐出去，餵飽了他，才有我們的吃。”
說完，他提著裝首飾的匣子，又捎帶上那分潤例錢，匆匆就往城西去了，到了門房處，使人進去幫著通傳，幾乎不用等，就被叫了進去。
他被領進了書房。
吳員外胖胖的，滿面紅光，額頭飽滿，臉上的肉都是堆出來的。
他雖說已經臨近花甲之年，但臉上皺紋都沒幾條，看著慈眉善目，此時正坐著把玩一隻玉環。
見到廖當家的，吳員外也不著急搭理，抬起眼皮看了看，就又低頭摩挲了好一會那玉環，方才放到一旁，抬頭問道：“這個月是怎么了，來得這么早？”
“最近到處的收息都好，小的想著府上千金將要滿月，正好添了三成送來，雖說員外看不上這點小錢，卻是小的一點心意。”
廖當家的把那收息銀子並首飾都取了出來，放在桌案上，又一一打開，道：“另還有一副新打的頭面，給小娘子拿去玩。”
滿滿當當的銀錠子、足值三百貫的金頭面，把吳員外也看得直點頭，道：“你是個得力的，也不用我多說，好好幹吧！”
又嘆一口氣，道：“只我這個年紀了，也不知道哪個祖墳沒看顧到，竟是到如今都沒個香火。”
廖當家的忙道：“員外正是龍精虎猛，全怪那些個女子不中用，多納幾個，哪裡就生不出個香火了。”
“如今納妾也不好納了，到底絕色難尋。”吳員外搖了搖頭。
他說到此處，忽然想起來似的，問道：“前次你說的那個小娘子，姓宋的那個，我看生得就很不錯，眼見都出了正月，她家那白事也早該辦完了，怎么這許久了也不見你送來？”
廖當家的“啊”了一聲，把宋妙不肯答應，里正又吃裡扒外，另還有那小娘子推了車在太學門口擺攤的事樣樣學了，最後道：“學生難纏，小的怕鬧出動靜來，只好慢慢來。”
又道“不過慢也就這一陣，最多過了寒食，一定給您送來。”
聽到跟學生扯上關係，其中還有太學生，吳員外臉上表情就不太好看了，道：“我記得那附近就有一處場子，你還是不要讓學生沾染上來，免得惹麻煩。”
又冷笑道：“這女子，一家子都死絕了，也不曉得哪裡來的氣性，你別乾等著，手腳快些，我倒要嚐嚐是個什么滋味。”
廖當家的趕緊應了，復才小心道：“另還有一樁事，小的經手的那些個場子的房舍，有不少都是託了人幫著設法弄來的，眼下那經手的人不知怎的，好像出了事。”
他把劉二的事說了，又道：“旁的不怕，就怕京都府衙順著查到小的頭上來，我吃杖、吃牢飯倒是無所謂，要是帶累了生意……”
聽到是京都府衙，吳員外並沒有怎么當回事，道：“我找個人跟裡頭打個招呼就是。”
又道：“場子盯好了，不要壞了生意，另還有那女子……”
“員外放心，小的這就想辦法，實在不從，綁也給您把人綁來！”廖當家的笑道，“等生米煮成了熟飯，哪還有什么氣不氣性的，說不得還要感謝我把她送來員外家裡享福！”