魔獸草原西部狼族之王、魔獸世界的遊俠傑迪.薩克爾現(xiàn)在變成了達(dá)吉神教的神使。這個(gè)新的身份,帶給他許多新奇的感覺,儘管也有些迷惘。
一個(gè)人的定位,不是他披上一張人皮,就能確定的。當(dāng)他是一匹狼時(shí),他費(fèi)盡心機(jī)要變成人,當(dāng)他如願(yuàn)以償變成了人,卻不知該往何處去,該做些什麼。
他沒有家庭的責(zé)任、沒有事業(yè)的追求、沒有愛情的纏繞,無悲又無喜。他沒有什麼可牽掛的人,也沒有什麼人牽掛著他,在人類的世界裡,他是完全孤獨(dú)的存在。
每個(gè)活著的都有他的使命。馬丁想著復(fù)國(guó),海倫和莉婭公主想著幫助他的兄弟,河馬似的肖恩盡力做好一個(gè)忠誠(chéng)的總管,艾格履行著一個(gè)騎士的職責(zé),就連悠遊自在、看起來最沒有追求的半精靈熾焰,這些年也一直忙著找尋生身父母。
現(xiàn)在心願(yuàn)已了,她將在履行帶著馬丁一家人離開夢(mèng)幻森林並護(hù)送傑迪趕住巴蒂斯特城後周遊世界,每個(gè)人都有既定的目標(biāo),過的那麼充實(shí),自已的路在何方呢?不管怎麼說,他覺的這樣的生活,遠(yuǎn)比做一頭狼要有意思的多,哪怕是一頭狼王。
人類的感情太複雜了,簡(jiǎn)單的舉止和對(duì)話都有著很深刻的含義,絕不是僅憑武力就能解決一切的,他喜歡這樣的挑戰(zhàn)。
小鎮(zhèn)的郵車載著滿心歡喜地要到人類世界冒險(xiǎn)的傑迪,穿過黎明峽谷,經(jīng)過風(fēng)光如畫的翡翠平原,在蒙特卡布尼城歇了一天,然後繼續(xù)前進(jìn),離巴蒂斯特城越來越近了。
一路上,他們聽到最多的就是有關(guān)克羅亞王國(guó)已經(jīng)被布坦尼公國(guó)滅亡的消息。這件事在泰格爾帝國(guó)內(nèi)部已經(jīng)掀起了軒然大波。
在這個(gè)大陸上,有三大帝國(guó),西方鄰近魔獸草原的羅斯帝國(guó),北方領(lǐng)近獸人大王國(guó)的索倫帝國(guó),以及佔(zhàn)據(jù)了中央和南方的泰戈?duì)柕蹏?guó)。泰戈?duì)柕蹏?guó)傳承千年,是最古老的帝國(guó),帝國(guó)內(nèi)部有大大小小的王國(guó)公國(guó)。千百年來,王國(guó)公國(guó)之間發(fā)生過的衝突數(shù)不勝數(shù),但是公然滅亡一個(gè)國(guó)家還是第一次。
所有的王國(guó)公國(guó)都是由泰格爾皇室頒封的,公然的吞併,直接挑戰(zhàn)的就是皇室的權(quán)威,幾乎每一個(gè)小民聽說這消息後都大叫布坦尼瘋了,宣稱這位大公要在女皇憤怒的火焰中被燒成灰燼。
然而女皇的憤怒遲遲沒有到來,布坦尼敢這樣做,背後不知有多少股複雜的政治勢(shì)力在促動(dòng),又豈是布坦尼在侵略這個(gè)表象上的東西那麼簡(jiǎn)單?
所謂合久必分,這個(gè)帝國(guó)實(shí)在是太古老了,許多勢(shì)力漸強(qiáng)的諸侯都漸漸有了野心。而剛剛登基兩年的特蕾西女皇為了維護(hù)政權(quán)的統(tǒng)治,又做了許多限制貴族權(quán)利的改革,各種潛勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng),牽一髮而動(dòng)全局,女皇豈會(huì)輕率下令。
這一來,試探出帝國(guó)反應(yīng)的各王國(guó)公國(guó)伯國(guó)開始躍躍欲試起來,政治結(jié)盟、拉幫結(jié)派、貯藏糧草、採(cǎi)辦軍火,無論是否具有政治野心,哪怕僅僅為了自保,各個(gè)王國(guó)都開始行動(dòng)起來。當(dāng)普通百姓為帝國(guó)的反應(yīng)感到莫名其妙的時(shí)候,各股勢(shì)力所擁有的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器正在緊鑼密鼓地武裝著,硝煙味兒已經(jīng)讓一些嗅覺靈敏的人感到不安了。
綜合分析了蒐集到的各種消息之後,急功近利的馬丁仍然屬意同諾曼大公接洽,諾曼公國(guó)與布坦尼公國(guó)和克羅亞三國(guó)接鄰,布坦尼奪取了克羅亞,已經(jīng)從水陸兩面對(duì)諾曼公國(guó)形成包圍之勢(shì),現(xiàn)在的諾曼公國(guó)可以說和克羅亞王國(guó)是同仇敵愾。
海倫卻不甚信任諾曼大公,這個(gè)貴族的名聲比起消滅了克羅亞王國(guó)的雄獅布坦尼更惡劣,然而現(xiàn)在帝國(guó)不肯出面,恐怕短時(shí)間內(nèi)肯為克羅亞王國(guó)出頭的只有這個(gè)諾曼公國(guó),她只得勉強(qiáng)同意和諾曼大公進(jìn)行接觸。
巴蒂斯特終於到了。同大部分國(guó)土孤懸海外的袖珍王國(guó)克羅亞不同,諾曼公國(guó)的君主儘管爵位低於普里赫爾,但是無論國(guó)土面積還是國(guó)家綜合實(shí)力都遠(yuǎn)勝於克羅亞王國(guó)。
美麗的巴蒂斯特城,就象童話世界中的一座古堡,這裡是諾曼公國(guó)最重要的政治、文化與經(jīng)濟(jì)中心。高大的建築櫛比鱗次,鐘樓、橋樑、市集、廣場(chǎng)和教堂,處處透露著古老而典雅氣息。
駛進(jìn)高大巍峨的凱旋門,便是最繁華熱鬧的一條大道,這條筆直的大道通向金頂區(qū),那裡是諾曼都城的經(jīng)濟(jì)中心,全國(guó)三分之二以上的財(cái)富集中在那裡,那裡彙集著腰纏萬貫的成功商人,信譽(yù)卓著的金匠銀行家、運(yùn)輸、製造、採(cǎi)礦業(yè)的大亨們,以及諾曼公國(guó)的證券交易中心,
“嘿!到了,少爺、小姐們”,老郵差唐納德快活地跳下馬車,這一趟公差,順路搭上了這幾個(gè)年輕人,使他賺到了四個(gè)金幣,這對(duì)他來說可是一筆不菲的財(cái)富。
“少爺,小姐,你要買債券嗎?我這兒有艾爾維斯皮貨行、基諾運(yùn)輸行的優(yōu)質(zhì)債券,到期您能得到優(yōu)厚的回報(bào),當(dāng)然,您還能隨時(shí)變現(xiàn),證券交易中心裡每個(gè)識(shí)貨的人士都會(huì)樂於從您手中購(gòu)買它的”,一個(gè)小夥子挎著籃子湊了上來,籃子裡邊堆著一摞印刷的花花綠綠的債券。
車上這幾個(gè)年輕人衣著並不昂貴,可是整天混跡在金頂區(qū)的經(jīng)濟(jì)人們眼力非同小可,這些人的舉止和氣質(zhì)都告訴這個(gè)年輕人,他們是貴族。
“去去去,走遠(yuǎn)些,這些遠(yuǎn)方的客人剛剛來到巴蒂斯特,還沒找到落腳的地方呢,可沒功夫光顧你的生意”,老郵差毫不客氣地拎起那小夥子的衣領(lǐng),把他丟到一邊去。
“少爺們?nèi)绻麑?duì)購(gòu)買諾曼各商行、公司的股票、債券有興趣,請(qǐng)來找我,我叫巴託,這裡的人都認(rèn)識(shí)我!”少年依然不屈不撓地高喊。
老郵差唐納德苦笑著搖頭道:“這裡的人對(duì)財(cái)富的熱情就象瘋子一樣。不過這也怪不得他們,的確有些一文不名的傢伙,在這裡投機(jī)變成了人上人,富甲天下、權(quán)傾一方。這裡是讓人實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的地方”。
馬丁對(duì)熾焰的慷慨援助致以了誠(chéng)摯的感謝,然後一家人先找旅館歇息去了。目送他們的馬車消失在人流中,傑迪轉(zhuǎn)向熾焰,和氣地道:“還要麻煩你,其實(shí)我自已問問路,也可以找到那地方的”。
熾焰微笑道:“沒有關(guān)係,我為了追尋父親的下落,特意找過那裡,可是儘管我在巴蒂斯特有朋友,在他的幫助下,也足足耗費(fèi)了半個(gè)月的時(shí)間才找到了達(dá)吉神殿的所在。如果讓你自已去找,恐怕要多費(fèi)一番周折呢”。
傑迪一聽,對(duì)達(dá)吉神殿的心理預(yù)期頓時(shí)差了許多,那些堅(jiān)硬冰冷的金幣,比達(dá)吉女神的夢(mèng)幻神力更具誘惑,看來達(dá)吉女神在金錢至上的巴蒂斯特沒有什麼市場(chǎng)。
達(dá)吉女神的神殿在城東雨果巷,神殿並不大,據(jù)說是由於女神一向疏於教務(wù)。其實(shí)達(dá)吉女神是一位古老的神靈,她的信徒還是很多的,但是大多集中在鄉(xiāng)鎮(zhèn)、農(nóng)村,象巴蒂斯特這樣的大都市,最具影響力的還是西方的光明聖教。”
這些宗教的排他性非常強(qiáng),任何一個(gè)宗教一旦確立了它的領(lǐng)袖地位,信徒們就會(huì)排擠打壓其他的教派。這座城市以前還有許多其他神祗的信徒創(chuàng)立的宗教,不過光明聖教取得絕對(duì)地位後,它們都被驅(qū)散了,達(dá)吉女神教由於影響比較小,而且信徒主要集中在鄉(xiāng)下,所以沒有受到打擊。成為巴蒂斯特城中除了光明聖教,唯一存在的異神教派。
馬車駛出繁華的金頂區(qū),拐上一條寬敞的大道,一路上,高低錯(cuò)落的建築群氣勢(shì)恢宏,十分壯觀。帶拱頂?shù)淖叩馈雸A拱和凸出式的建築,街心的光明聖教的天使紀(jì)念石柱和雕塑。然後,馬車漸漸進(jìn)入低矮破舊的貧窮建築區(qū)。
這個(gè)時(shí)代的大城市,一旦缺乏有效的管理,貧民區(qū)的環(huán)境是難以想象的骯髒,生性好潔的半精靈女孩熾焰儘管已經(jīng)來過,還是蹙起了動(dòng)人的雙眉,儘量屏住呼吸,傑迪也捏住了他的鼻子。
街道上散發(fā)著糞便的臭氣,屋角牆根散發(fā)著尿臭,古老木屋木材腐朽揮發(fā)的氣味和老鼠腐爛的怪味。偶爾經(jīng)過狹窄的小道,居民家後廚房開著窗子,一股爛菜和羊油的噁心味瀰漫不散。
到了這裡,馬車已經(jīng)不能在坎坷不平的道路上前行了,兩個(gè)人下車步行前進(jìn),小規(guī)模的製革廠裡散發(fā)出浸泡毛皮和柯性鹼的氣味,露天的屠宰場(chǎng)則滿地血水,兩人一經(jīng)過,便從地上飛起無數(shù)只蒼蠅。
“神的使者?”傑迪忽然覺的如果這樣做人,那還不如做一匹狼來的逍遙自在。他硬著頭皮跟在熾焰後面,前邊更臭了,前邊狹窄的小巷子裡出現(xiàn)了一個(gè)菜市場(chǎng),爛菜葉和不知名的垃圾根本沒有人清理,魚攤上的腥臭味讓人的鼻子都麻木了。骯髒的小孩和不修邊幅的成年人,在菜市場(chǎng)裡擠來擠去。
熾焰站住腳,望著人群發(fā)愣:“我上次來時(shí)還沒有這個(gè)集市,現(xiàn)在路更難走了”。
傑迪苦笑道:“我真的很佩服你,精靈愛美、好潔,而你能有勇氣找到這個(gè)地方來。”
“為了找尋父母的下落,就算是地獄我也要去。”
熾焰說道,瞟了眼傑迪,淡淡地道:“不要鄙視他們,他們並不想要這樣的生活,他們只是不得不這樣生存。每個(gè)貴族都覺得他們多餘活著,可正是他們繳納稅賦養(yǎng)活那些人上人”。
傑迪聽了若有所思,他正在努力消化這番話,熾焰說道:“好了,我們擠過去吧,這條小巷盡頭就是女神殿,我上次來時(shí),只有一位先生住在那兒,偶爾會(huì)有些窮人前去祈禱,不過現(xiàn)在這時(shí)辰,大家正忙於生計(jì),恐怕不一定有人”。
兩個(gè)人費(fèi)盡周折,終於從人群中走了出去,最後來到那條死衚衕的盡頭。
“就是這裡了”,熾焰如釋重負(fù)地指著前邊一幢破破爛爛的房子““那裡,就是貴教長(zhǎng)老的住處,同時(shí)也是這座城市中達(dá)吉神殿的唯一所在地”。
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